Arnhemland
Ten oosten van Kakadu bevindt zich het mystieke Arnhemland, een stukje paradijs op aarde. Arnhamland met zijn verrassende en ongerepte natuur is in het bezit van Aborigines en is moeilijk toegankelijk…
We hebben een goeie job gedaan gisterenavond qua muggenvangen en muggen buiten houden, want we sliepen zonder gezoem rond de oren. Toch blijft 5:30am juist iets te vroeg. Het is nog pikdonker buiten. Alles gaat wat trager en zonder al teveel woorden. Koffie moet wachten tot na de cruise.
Opnieuw staat er een hele hoop toeristen te wachten aan de bushalte. Bussen rijden aan en af, om ons naar de aanlegsteiger van Yellow Water te voeren. Ook hier gebeurd alles in stilte, op het gezoem van de overal aanwezige muggen na. We zijn verbaasd hoe schaars gekleed sommige mensen op een ochtendcruise gaan in de wetlands waar het bulkt van de insecten.
We positioneren ons strategisch op de boot en genieten met volle teugen van het flora & fauna spektakel bij zonsopgang dat uniek is voor dit stukje fascinerende ecosysteem van het Kakadu National Park.
De natuur ontwaakt… de mist trekt op, terwijl de zon geleidelijk aan, aan de horizon klimt. Hier is slechts één woord op zijn plek: Supercalifragilisticexpialidocious!
Soms moet je echt wel goed kijken voor je de ijsvogel (kingfisher) kan zien. Maar een geoefend oog van enkele maanden helpt... :)))
Daarnaast heb je alle kleuren en soorten Bee-eaters. Soms veel te snel om vast te leggen op foto...
Van de ekstergans (magpie geese) zijn er wel 3 miljoen in het park, wat neerkomt op 60% van de wereldpopulatie. Deze gans is de enige ter wereld die zich kan vastgrijpen met zijn poten in de bomen. Op zich geen slechte keuze, want op de grond is het veel te gevaarlijk. ;-)
Oh, en er was nog zoveel meer... zoals de grote mannelijke salties die langs hun territorium patrouileren om te zien of er geen indringers zijn.
En ook aan deze prachtige cruise komt een einde. We worden wel nog getrakteerd op een royaal ontbijt in de Gagudju Lodge. Gelukkig zijn we met de eerste bus terug in de lodge, want de massa is uitgehongerd. Tijdens het ontbijt krijgen we nog telefoon van de manager van de Gagudju Lodge om zich te excuseren voor het aflassen van de ‘Under the Stars’ toer. Voila zie, dat is denken aan klantentevredenheid.
We keren terug naar Bumblebee, waar de muggen nog steeds overvloedig aanwezig zijn. We passen dan ook een beproefde trapsgewijze methode toe om zonder muggen in de auto te geraken. Hier blijven heeft weinig zin. De wetlands zijn prachtig om te bekijken, maar een ramp om in te verblijven.
We rijden verder het park in naar de Nourlangie regio, want hier is de meeste Aboriginal rock-art terug te vinden.
We starten aan de 1,5km rondwandeling langs de verschillende tekeningen in de Anbangbang Shelter en Gallery. Sommige meer dan 20.000 jaar oud, anderen slechts 30 jaar.
Dit is bijvoorbeeld Nabulwinjbulwinj, een gevaarlijke geest die jonge vrouwen opeet. Een waarschuwing om niet alleen in de outback rond te dwalen.
De belangrijkste figuur op deze rotstekening is de figuur rechts bovenaan. Het is Namarrgon, Lightning Man (bliksem-man), gelinkt aan het vele elektrisch onweer in deze streek.
De hike tot aan de Gunwarddehwarde Lookout moeten we vandaag laten varen. Johan is nog niet terug in topvorm, dus we houden het nog wat rustig.
Vervolgens rijden we tot in het dorpje Jabiru, waar we eerst halt houden aan het Bowali visitor centre. We wandelen er kort even door de Marrawuddi Gallery en trakteren onszelf op een ijsje want het is opnieuw een zeer warme dag vandaag.
Daarna rijden we naar Jabiru Lodge & Caravan Park, waar we hopen op een schaduwrijke plek en weinig insecten. En ja, onze wens wordt gehoord want we mogen zelf onze plek kiezen en als we gaan zwemmen in het centraal gelegen zwembad blijkt dat er zo goed als geen insect te bespeuren valt. Ideaal dus om nog wat bij te rusten.
Tegen 4.30pm rijden we naar de luchthaven van Jabiru waar we een afspraak hebben met Kakadu Air voor een 1uur ‘Fixed Wing Dry Season’ pleziervlucht over Kakadu Nationaal Park en West Arnhem Land.
Aan de receptie van Kakadu Air is het druk, want er worden heel wat bauxiet mijnarbeiders in- en uitgevolgen van Arnhem Land en de Gove Peninsula. We snuisteren wat rond in de uit de kluiten gewassen souvenirshop met Australische prullaria.
Ook qua pleziervluchten is het blijkbaar druk, want er wordt ons gevraagd of we het niet erg zouden vinden om in aparte vliegtuigen te vliegen. Tja, dat is natuurlijk niet zo leuk maar op zich geen echte issue… we doen het dan maar zoals de royals. Elk in zijn eigen vliegtuig. ;-)
De vlucht neemt ons eerst mee over Dinosaur Valley, Magela Gorge en de Upper East Alligator Valley.
De mist die je op de foto's ziet hangen is de rook van de bushburnings in het oosten van Arnhem Land dat geleidelijk aan door de wind richting Darwin wordt geblazen. De rookt hangt er naar verluidt gedurende een groot deel van het droog seizoen aangezien dit het moment is dat de Aboriginals traditioneel grote stukken bos doen branden. Kwestie van het bos gezond te houden en de bush te laten regenereren.
Hierna steken we over boven het 'verboden gebied' van Arnhem Land Plateau. Arnhem Land is één van de meest geïsoleerde plekken natuurschoon in Australië, bewoond door krokodillen, Aboriginals en bauxiet mijnarbeiders - in exact die volgorde. Hier ziet het eruit zoals in de films van Crocodile Dundee. Enkel toegankelijk tijdens het droge seizoen en dan nog uitsluitend met een 4x4 of via de lucht, en mits een permit van de Yolngu-Aboriginals.
We volgen verder de spectaculaire East Alligator River slingerend noordwaarts tot in Mikinj Valley.
De rivier kiest zijn eigen weg in het nat seizoen, richting de Timor Sea. Regelmatig worden er dan ook nieuwe stuk land afgescheiden en ontstaan er nieuwe eilanden.
We keren terug over de indrukwekkend en uitgestrekte Magela Wetlands & Floodplains.
Juist voor het landen cirkelen we nog even over Jabiru met zijn niet-te-missen Crocodile Hotel en de nabijgelegen Ranger Uranium Mine.
Na een veilige landing krijgen we allemaal nog een geprinte foto als souvenier van ons avontuur. De eerlijkheid gebiedt ons te zeggen dat we deze vlucht minder hebben geapprecieerd dan andere. Misschien was het omdat het materiaal allemaal verouderd, kapot of aan vervanging toe was? Of was het toch omdat we niet in hetzelfde vliegtuig zaten…? We laten het in het midden.
En daarmee zit er weer een goedgevulde dag in NT erop. We keren terug naar de camping, waar we aanschuiven voor heerlijk gegrilde barramundi aan de snackbar van het zwembad. De rest van de avond is standaard procedure, en bestaat voornamelijk uit het selecteren van de foto’s en schrijven van de blog van de dag. Enkel anders dan anders is dat we onze mini-ventilators op USB hebben uitgehaald zodat we voor wat afkoeling kunnen zorgen. Want tot middernacht blijft de hitte van de dag hangen...
----------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Gagudju Cooinda Lodge, check de website www.gagudju-dreaming.com of bel +61 1800 500 401. Je kan er terecht voor accommodatie in de lodge of op de camping en ook voor het boeken van verschillende activiteiten zoals vissen, 4x4 uitstappen of bootcruises op de nabijgelegen billabong waaronder de bekendste de Yellow Water cruises zijn.
Voor meer informatie over Kakadu Air, check de website www.kakaduair.com.au of bel +61 1800 089 113. Je kan hier terecht voor pleziervluchten over Kakadu en Arnhem Land vanuit Jabiru of Cooinda in de Top End van NT.
----------
Afgelegde kilometers: 91km - Aantal stappen: 5573 - Gemiddelde temperatuur: 37 graden
Ten oosten van Kakadu bevindt zich het mystieke Arnhemland, een stukje paradijs op aarde. Arnhamland met zijn verrassende en ongerepte natuur is in het bezit van Aborigines en is moeilijk toegankelijk…
Bewonder de prachtige natuur in Kakadu National Park en aanschouw de talrijke rotstekeningen van de Aboriginals. Het park wordt gekenmerkt door honderden soorten dieren, kreken, watervallen, mangrove…
