DAG 208Bijbenen in Katherine07 juli 2015

Afgelopen nacht was bloedheet. Er was geen zuchtje wind en de temperaturen van overdag die eind de 30 graden waren bleven maar hangen. In slaap raken was dan ook geen gemakkelijke opdracht. Daarbij komt dat Johan een vervelende keel- en neusontsteking heeft opgelopen de laatste dagen. Vermoedelijk te grote temperatuurverschillen en teveel airco in de auto. Wat maakt dat deze nacht voor hem echt geen pretje was. Een halve keukenrol heeft dienst moeten doen als zakdoek voor het gesnotter.

Uiteindelijk geraken we toch opgestart en doen we een kattenwasje (met vochtige doekjes) alvorens de wegparking te verlaten. We zetten moeizaam de laatste kilometers in tot aan Katherine. Eens in het centrum gaan we op zoek naar het visitor centre, waar we even binnenwippen voor een stapel brochures van NT.

De plaats Katherine, aan de oevers van de Katherine River, slechts 320km van ten zuiden van Darwin, is zowel een bloeiend centrum voor de streek als een belangrijke toeristische attractie in het 'Top End' van Australia. In deze streek wonen al duizenden jaren de Jawoyn-Aboriginals, voor wie Katherine River al die tijd een gulle bron van voedsel is geweest. In 1844 werd deze rivier voor het eerst overgestoken door blanken, maar het gebied werd pas door de Europeanen gekoloniseerd in 1872, bij de voltooiing van de Overland Telegraph Line. In 1879 is Springvale Homestead gebouwd aan de oever van de Katherine River. Het is nu het oudste gebouw in de Northern Territory.

Verder kan de Katherine River ook de nachtmerrie zijn van de streek. Zo stond in 1957 (tot 19,3m) en in 1989 (tot 20,3m) de hele streek onder water en zwommen de salties in de straten van het centrum.

De lange dag rijden van gisteren, in combinatie met de keelontsteking, heeft echter zijn tol geëist. Johan maakt koorts en we beslissen dan ook na de noodzakelijke aankopen in de Woolworths rechtstreeks naar de BIG4 camping te gaan aan Low Level Nature Reserve. De geplande uitstappen naar de Cutta Cutta Caves zullen voor een andere keer moeten zijn. Vandaag moet het wat rustiger aan gedaan worden.

Rustig was in ieder geval de bedoeling, maar toch blijkt dat er heel wat acties moeten gebeuren: kleren wassen en drogen, BBQen en afwassen, blog bijwerken, frigo uitkuisen, boodschappen opbergen, grondzeil kuisen, awning opzetten en afbreken, foto’s backupen, alle klokken verzetten naar central standard time, scheren en douchen, bijpraten met vrienden in Melbourne, mails bijwerken, skypen, planning bestuderen, reisbrochures doorworstelen, reservaties en boekingen bevestigen, onderhoud Bumblebee,… We staan dan ook weer niet verbaasd van het feit dat er weinig tijd over is om echt te rusten. Het tempo van onze reis ligt hoog… iets dat niet onmiddellijk gaat veranderen als we de planning bekijken. Gelukkig vinden we het nog wel superleuk. Toch hebben we de indruk dat we continue moeten bijbenen. ;-)

Er wordt zelfs een poging gedaan om Johan bij de gelegenheidskapper van de camping te krijgen, maar deze dame haar agenda voor vandaag is volledig volgeboekt. :-(

Voor diegene die Katherine goed kennen en zich afvragen waarom we niet zijn gaan relaxen in de Katherine Hot Springs, een warmwaterbron nabij het centrum die een aangename constante 32° graden warm water produceert. We hebben dat de vorige keer geprobeerd, en we moeten toegeven dat we absoluut geen fans waren van deze poel. Eerst en vooral omdat je er bijna levend wordt opgegeten door de insecten, maar vooral ook omdat er geen garanties zijn dat er geen salties meer in de buurt zijn. Verschillende waarschuwingsborden op de weg naar de bron verwittigen je voor het potentieel gevaar. Dat maakt het voor ons juist iets minder relaxerend, en dus houden we het op het grote zwembad en de jacuzzi van de camping. ;-))

Ondanks dat het langer licht blijft (wegens het 1,5u tijdsverschil in NT ten opzichte van WA) staat onze interne klok nog op West-Australische tijd en slaat de vermoeidheid genadeloos toe. Slapen is dan ook geen probleem.

----------

Afgelegde kilometers: 105km - Aantal stappen: 7516 - Gemiddelde temperatuur: 35 graden