Purnululu National Park
Door 360 miljoen jaar erosie zijn valleien ontstaan die een buitengewone schoonheid met zich hebben meegebracht. De bekende rotsen in de vorm van bijenkorven hebben afwisselende oranje en zwarte strepen.…
De temperatuur is ontzettend gezakt deze nacht. Van meer dan 30 graden overdag naar 4 graden in de ochtend. We worden dan ook gewekt door de kou. Opstaan is bijgevolg geen lachertje op de bushcamp in het hartje van Purnululu Nationaal Park. Gehuld in fleece begint Johan aan het ochtendritueel. Bo komt al tegensputterend uit haar warme slaapzak als de geur van koffie de auto vult.
Het afwassen van de koffiepot en ontbijtkommetjes aan het kraantje van de bushcamp zorgt voor enorm koude handen. Als we vertrekken richting Piccaninny wordt dan ook voor het eerst sinds lang de verwarming in Bumblebee opgezet. We lijken wel bevroren terwijl we de prachtige domes van de Bungle Bungle Range voor ons zien oprijzen.
Vandaag nemen we het zuidelijke gedeelte van het Purnululu Nationaal Park voor onze rekening. We rijden naar de parkeerplaats aan Piccaninny waar we ons klaar maken voor een stevige hike.
Gelukkig heeft de zon ondertussen de lucht al terug wat opgewarmd. We starten dan ook met een relatief gemakkelijke 700m wandeling tussen de gestreepte bijenkorven.
Het is onwaarschijnlijk wat het temperatuurverschil is tussen de plekken waar de zon al op je schijnt en de plekken die nog in de schaduw zijn. We wisselen dan ook tussen fleece en T-shirt gedurende het eerste half uur.
Er zou hier wat beperkte rock-art moeten te vinden zijn, maar we kunnen het niet onmiddellijk terugvinden. De gestreepte oppervlaktes en de opkomende zon maakt het absoluut niet makkelijk om rotstekeningen te onderscheiden.
Hierna volgen we een opgedroogde zijkreek van de Piccaninny Creek die ons naar Cathedral Gorge brengt.
Deze 1km wandeling door de canyon wordt steeds nauwer en is bezaaid met enorme uitgesleten kuilen.
Na een half uur wandelen komen we aan in een indrukwekkend amfitheater, waar in het nat seizoen het water naar beneden stroomt richting de kreek.
Vandaag, na de vele weken droogte, is er slechts een beperkte plas stilstaand water meer over in het midden van het enorme amfitheater.
We keren terug naar de opgedroogde Piccaninny Creek en beginnen aan de meer serieuze hike. De vorige keer was het hier bijna 40 graden en zijn we er niet in geslaagd om de in totaal 10km hike naar Whip Snake Gorge te voltooien. En vandaag is het de ideale dag om daar verandering in te brengen. We hiken noordwaarts door de diep uitgesleten en opgedroogde Piccaninny Creek, geflankeerd langs beide kanten door de typische Bungle Bungle domes.
En geleidelijk aan wordt de kilte van deze ochtend vervangen door zweetdruppels op het voorhoofd en de rug. De temperatuur kan hier snel veranderen in de loop van een dag… ;-)
Schaduw is in de bedding van de kreek zo goed als nergens te vinden.
Uiteindelijk verlaten we de kreek en nemen de afslag in de Whip Snake Gorge, waar we doodlopen op een kleiner amfitheater, waar van een metershoge rotswand het water naar beneden komt gestroomd in het nat seizoen.
Na een verdiende rustpauze en een snack keren we terug via de route waarlangs we gekomen zijn en laten opnieuw het prachtige landschap op ons inwerken.
Onderweg houden we nog even halt bij de afslag naar de ‘Window’, een natuurlijk gat in de zandstenen rotsstructuur die uitnodigt voor leuke foto’s.
Daarna hebben we er genoeg van. We staan verbaasd van de hoeveelheid toeristen die nu pas aankomen. Het is middag en het warmste van de dag, dus alles behalve ideaal om deze streek te voet te verkennen… We trekken het ons in ieder geval niet aan en we hiken de laatste kilometers in een stuk door naar de parking.
In schril contrast met deze ochtend rijden we met de airconditioning op volle toeren terug naar de bushcamping. We houden nog enkel een korte stop aan de Elephant Rock voor een foto.
Op de bushcamping installeren we ons slechts tijdelijk, want we hebben nog een helikoptervlucht te gaan. Als eerste actie staat een geïmproviseerde douche op het programma, want er hangt een geurtje rond ons van de stevige wandeling. We bevestigen onze waterdarm aan een van de grondwaterkraantjes en spuiten elkaar af. Tja, alles is beter dan niets. Door de waterpret zijn we zelfs vergeten een foto te maken. :-)
Na wat relaxen rijden we tegen 2:30pm naar Bellburn Airstrip waar we ons nog maar eens laten wegen voor een 30min durende pleziervlucht met HeliSpirit over Purnululu Nationaal Park.
We cirkelen niet al te hoog in een Robinson R44 over het nationaal park en verkennen Piccaninny Gorge en Creek, Deep Gorge, Cathedral Gorge, Y Gorge en zoveel meer rode canyons en meer dan 300m diepe spleten.
De meeste stukken van het nationaal park zijn niet voor het publiek toegankelijk en herbergen heel wat heilige Aboringal plekken, vermoedelijk bezaaid met rock-art en traditionele begraafplaatsen. Te voet kan je er niet meer komen maar met de helikopter overvliegen nog wel!
De vlucht is duidelijk minder vermoeiend dan de hike deze ochtend. ;-) We kunnen er dan ook niet genoeg van krijgen en cirkelen tegen 150km/u verder door de lucht. Het opmerkelijke landschap blijft adembenemend.
In vergelijking met de vlucht in het vliegtuig enkele dagen geleden is deze vlucht veel intenser. We vliegen veel lager en zonder deuren. Dus ideaal om foto’s te maken.
We keren terug van de noordwestelijke tip van het park langs het meest populaire gedeelte van het park, het zandstenen massief met de bekende ‘Beehive Domes’ van de Bungle Bungle Ranges.
Zoals altijd is de vlucht eigenlijk te kort om de schoonheid van dit landschap grondig te laten inwerken. Ook de foto’s kunnen onmogelijk de natuurpracht weergeven.. We kunnen jullie dan ook alleen maar aanraden om zelf eens gaan te kijken. ;-)
Na de pleziervlucht keren we terug naar Walardi bushcamp waar we ons klaar maken voor de nacht. We zijn beiden moe en ook al was het plan om nog naar de zonsondergang op een lookout te gaan kijken, toch besluiten we ‘thuis’ te blijven. We maken soep met gehaktballetjes, zoals enkel moeders in België dat kunnen, en genieten van onze laatste avond in de Bungle Bungle Range.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over HeliSpirit, check de website www.helispirit.com.au of bel +61 (0)8 9168 1101. Bij HeliSpirit kan je terecht voor helikoptervluchten in de hele Kimberley (Kununurra, Lake Argyle, Warmun, El Questro, Mitchell Falls, Katherine Gorge en Purnululu Nationaal Park). De meest populaire vlucht vanuit Purnululu Nationaal Park is vermoedelijk de 30minuten durende ‘original helicopter flight over the Bungle Bungle’. Een absolute aanrader als je de Bungle Bungle Range eens vanuit de lucht wil bewonderen!
Voor meer informatie over Australia’s North West regio, check de website www.australiasnorthwest.com.au. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in de Pilbara, Broome en de Kimberley regio van WA.
----------
Afgelegde kilometers: 51km - Aantal stappen: 22198 - Gemiddelde temperatuur: 30 graden
Door 360 miljoen jaar erosie zijn valleien ontstaan die een buitengewone schoonheid met zich hebben meegebracht. De bekende rotsen in de vorm van bijenkorven hebben afwisselende oranje en zwarte strepen.…
