Gibb River Road
De Gibb River Road werd oorspronkelijk aangelegd om het vee van de omliggende stations naar Derby en Wyndham te leiden. De route van 665 km, tussen Derby en de afslag met de Great Northern Highway, is…
Deze ochtend worden we om 5am reeds wakker gemaakt door de kleine van de buren die rond onze auto kruipt (en krijst). Gelukkig hadden we al besloten om vanaf nu voor de hele Kimberley tocht met de zon op te staan (en te gaan slapen), zodat we maximaal van het daglicht kunnen genieten.
We zijn dan ook een van de eerste die de bushcamp verlaten. En dit heeft heel wat voordelen: eerst en vooral ben je een van de enige op de stoffige wegen, wat wil zeggen dat je met vensters kan oprijden zonder constant stof te eten van je tegenliggers. Maar toch ben je niet alleen… het stof kan je nooit (helemaal) vermijden.
Ten tweede, je komt veel meer wildlife tegen. Zo hadden we geluk en kwamen we een groep red-tailed black cockatoo’s en heel wat kleinere vogels.
Juist voor we terug aan de Gibb River Road komen dumpen we nog even onze vuilniszak aan de voorziene dump station. En voor ons eigen comfort laten we nog een extra 10psi uit onze banden zodat we de onevenheden in de weg minder voelen.
We cruisen opnieuw aan 50-60km/u op de Gibb en veel sneller hoeft het niet te zijn om van het landschap te genieten. De floodways staan gelukkig overal droog. Hier en daar moeten we over een eenbaansbrug met een heuse rivier, maar het is duidelijk het droog seizoen.
Al gauw zien we ook onze eerste brolga’s langs de kant van de weg. Dit zijn enorm grote elegante, grijze kraanvogels met een rooie markering op hun kop.
Ondanks dat we alle camera’s letterlijk continu op onze schoot klaar hebben, kunnen we jullie nog geen close-up van een brolga tonen. Maar maak je geen zorgen, dat volgt zeker nog… ;-)
Verder komen we ook groepen van honderden witte correla’s en roze gallah's tegen die met z’n allen opschrikken als we aangereden komen.
Na nog wat brolga’s in de verte en hier en daar een overstekende kangoeroe worden we verwelkomt door Queen Victoria Head, het begin van Ngarinyin People’s Country.
Vanaf nu hebben we het King Leopold Conservation Park bereikt. Dit park is aan de zuidwestelijke rand van het Kimberley plateau gelegen en omvat de 560 miljoen jaar oude King Leopold Ranges. Het park is ongeveer 392.000ha groot en bevat enkele spectaculaire gorges. Het park kreeg in 1879 zijn naam en werd genoemd naar niemand minder dan Koning Leopold van België in erkenning van zijn interesse in exploratie van dit gebied. Hiervoor was dit land gekend als Woonamur door de Ngarinyin, Bunuba, Worla en Unggumi Aboriginals.
De eerste kennismaking met de gorges van dit park willen we doen vanuit Mount Hart Homestead. Hiervoor moeten we de Gibb River Road verlaten en volgen een afslag noordwaarts tot we 50km verderop de homestead bereiken.
Op deze weg komen we ook onze eerste echte rivier-crossings tegen, of beter gezegd, kreken want echte rivieren kunnen we dit nog niet noemen. Een goede eerste oefening voor Bumblebee’s ‘waterbenen’.
We bereiken de originele hoeve even later. In deze kleine oase is allerhande accommodatie te vinden gaande van een camping tot safari-tenten en gewone kamers. En als je niet wil rijden kan je er ook met je vliegtuig landen op hun privé landingsbaan. Alles ademt nog echte outback charme uit.
Aan de receptie worden we uitermate vriendelijk ontvangen door Collin, de nieuwe eigenaar (sinds december 2014) van deze homestead en Philip, een gepensioneerd piloot en semi-professionele landschapsfotograaf die ongeveer heel de Kimberley al in beeld heeft gebracht.
Waar we eerst van plan waren gewoon op de camping te gaan logeren worden we overtuigd om de nacht door te brengen in een van hun eco-safaritenten. Een nieuwe ervaring voor ons en daar zijn we helemaal voor! De tenten zijn splinternieuw, en er wordt nog volop hard gewerkt aan de omliggende infrastructuur.
Maar eerst willen we natuurlijk de omgeving verkennen. Philip geeft ons met plezier alle uitleg over welke de beste te bezoeken plekjes van de omgeving zijn.
Er zijn wel wat gorges en poelen te bezoeken in het gebied rond de homestead dus we besluiten ze een voor een af te gaan, we zien wel hoe ver we geraken vandaag. De eerste bestemming is Mount Matthew Gorge. De gravelbaan erheen is maar een kleine 4km en leidt ons ook langsheen de camping. Ook wel een aanrader met veel schaduwrijke plekken. Het is duidelijk dat sommige toeristen het hier zo leuk vonden dat ze nooit meer vertrokken zijn!
Een wandeling langsheen een opgedroogde kreekbedding brengt ons uiteindelijk bij een idyllische zwempoel. We zijn er net niet helemaal alleen en het water is heerlijk verfrissend en super helder. Er is zelfs een kleine waterval voor bubbelbad effect.
En tussen het zwemmen door moet natuurlijk ook het betere fotowerk gebeuren.
Hierna is het tijd voor de volgende bestemming, Barker Pools. Onderweg komen we onze eerste dingo van de Kimberley tegen. Een mooi maar mager beestje!
Even later bereiken we Barker Pool aan de Barker River. Ook hier een goede plek om in het water op te frissen. We besluiten hier echter niet te zwemmen maar houden wel onze lunchpauze aan het water.
Na de lunch rijden we richting Annie Creek. We rijden hier eerst wat voorbij aangezien de weg verder gaat tot aan een grote Boab-boom. Onze weg wordt echter onderbroken door een al iets dieper exemplaar rivier. Als gewoonlijk wordt Bo weer op verkenning gestuurd als professionele ‘dieptepijler’. Maak je maar niet ongerust, we hebben ons op voorhand goed geïnformeerd of er al dan niet salties (zoutwater krokodillen) in deze buurt zitten, anders zou dit een uitermate slecht idee zijn!
Het is toch al wat dieper en enkel voor een Boab boom hebben we niet veel zin om natte voeten te hebben in de auto. We keren dan ook om en rijden tot bij Annie Creek.
Een wandeling door een groene oase brengt ons langs speciale ‘twisted ferntrees’, een soort varen die we nog nooit eerder gezien hebben. Best wel speciaal!
De wandeling brengt ons tot bij een kleine zwempoel, helemaal voor ons alleen. Dat laten we niet aan ons voorbij gaan en niet veel later kunnen we terug afkoelen in het kraakheldere water.
Na deze laatste zwem is het wel goed geweest voor vandaag. We besluiten terug te keren naar de homestead en gebruik te maken van de luxe van een privé douche in de ensuite die bij onze safari tent hoort. Maar eerst tanken we Bumblebee vol aan de dieseltank op het erf die net bevoorraad is door een truck die 8 vaten van 1.000l elk heeft aangevoerd.
Hierna wordt er gedoucht en begeven we ons naar de bar. Jawel, deze hoeve heeft ook een bar en een rustiek restaurant. Echte luxe in het midden van de geïsoleerde outback! We installeren ons er met een fris pintje en beginnen alvast aan een eerste deel van de blog.
Het loopt echter al snel vol in de bar en aangezien we met iedereen een babbeltje slaan bergen we even later de laptop op. Bloggen zal voor morgen zijn. Om half zeven klinkt de bel en worden we aan tafel verwacht, nog meer luxe dus! We krijgen een 3-gangen diner met echte boerenkost voorgeschoteld en keuvelen met onze tafelgenoten tot laat in de avond.
Hierna is het eindelijk tijd om onze eerste nacht in een bed in een safari tent door te brengen. Het is eens iets anders!
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Mount Hart Homestead, check de website www.kimberleyoutbacktours.com of bel +61 (0)8 9169 1995. Je kan hier niet enkel terecht voor accommodatie in Mount Hart Homestead, maar ook voor multi-day, tag-a-long en short tours in de Kimberley, Purnululu Nationaal Park en Kununurra. Voor elk wat wils... ;-)
Voor meer informatie en prachtige landschapsfoto’s van WA, check de website www.philipschubertphotography.com. Hier kan je foto’s vinden van alle regio’s van het noorden van WA, genomen vanaf de grond of vanuit de lucht. Keuze genoeg!
Voor meer informatie over Australia’s North West regio, check de website www.australiasnorthwest.com.au. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in de Pilbara, Broome en de Kimberley regio van WA.
----------
Afgelegde kilometers: 167km - Aantal stappen: 10345 - Gemiddelde temperatuur: 34 graden
De Gibb River Road werd oorspronkelijk aangelegd om het vee van de omliggende stations naar Derby en Wyndham te leiden. De route van 665 km, tussen Derby en de afslag met de Great Northern Highway, is…
