Gibb River Road
De Gibb River Road werd oorspronkelijk aangelegd om het vee van de omliggende stations naar Derby en Wyndham te leiden. De route van 665 km, tussen Derby en de afslag met de Great Northern Highway, is…
Samen met een stralende zon staan we vroeg op, helemaal klaar om de Gibb River Road aan te vallen. We ontbijten snel en nemen afscheid van Hans, de vriendelijke manager van Birdwood Downs. Even later worden we uitgezwaaid door de vrolijke gallahs en red-tailed black cockatoos die overal rondom ons te vinden zijn.
We beginnen aan onze eerste echte dag op de ‘Gibb’ en zetten koers richting het oosten. De weg begint nog geasfalteerd, gaat even later over op een enkele strook asfalt en wordt uiteindelijk gravel.
De weg wordt geflankeerd door talloze karaktervolle boab-bomen en verder door heel wat loslopende koeien. Best uitkijken dus!
Wat we echter niet verwacht hadden was de hoeveelheid auto’s die we tegenkwamen. Voor een desolaat en geïsoleerd stuk van het land vonden we het overal echt keidruk! Nu ja, we zijn hier ook wel in het topseizoen natuurlijk. En met de vele auto’s op de baan gaan ook serieus grote stofwolken gepaard!
Onze eerste bestemming van de dag is Tunnel Creek Nationaal Park, gelegen in het grotere Devonian Reef Conservation Park. Hiervoor rijden we eerst voorbij Windjana Gorge Nationaal Park waar we later vandaag nog terugkomen. Tunnel Creek loopt doorheen de Napier Range in een indrukwekkende natuurlijke tunnel van 750m lang. Er staan permanente poelen vers water in, maar als je geen schrik hebt van het donker en om natte voeten te krijgen, kan je van de ene ingang naar de andere wandelen.
Een korte wandeling langs indrukwekkende rotswanden brengt ons tot bij de goed verscholen ingang van de tunnel.
Er moet wat geklauterd worden maar eenmaal in de tunnel is het zicht de moeite waard!
Om de rest van de tunnel af te lopen hebben we gelukkig een hoofdlamp bij, en maar goed ook want de tunnel is anders pikdonker!
Aan het andere uiteinde van de tunnel komen we aan bij een met veel groen omringde kreek waar ook een klein beetje Aboriginal rock-art te vinden is.
We doen de hoofdlamp terug aan en keren vervolgens om, om het parcours nog eens in omgekeerde richting af te leggen. Deze keer komen we in het donker ook enkele vleermuizen tegen, af en toe een spin en, dankzij hun rood reflecterende ogen, ook twee kleine zoetwater krokodillen. Nagenoeg alle fauna die de tunnel rijk is dus! Geen wandeling voor de schrikkepieten, maar oh, zo de moeite waard!
Terug aangekomen bij Bumblebee is het ondertussen middag geworden, dus we houden eerst nog even een lunchpauze met zicht op de immense rotswanden die het park rijk is.
Hierna keren we gedeeltelijk op onze stappen terug en rijden 25km gravel baan terug die we gekomen zijn, tot aan Windjana Gorge Nationaal Park.
Aan dit park is ook een bushcamp gelegen, onze overnachtingsplaats voor vandaag. Er is keuze tussen een stille campsite en een waar generators zijn toegestaan. Aangezien we onze nieuw aangekochte Atomic nu toch eens echt willen testen kiezen we resoluut voor de ‘luide’ campsite. We veroveren nog een plekje in de schaduw en installeren Bumblebee alvast voor de nacht. De generator wordt uitgehaald en een eerste oplaad-actie van laptops en fototoestellen kan gebeuren.
Dat lijkt allemaal te werken! Gelukkig maar. Maar voor we hiermee verder doen willen we toch nog eerst de Windjana Gorge zelf bezoeken. De gorge is een canyon uitgesleten door de Lennard rivier in de Napier Range, een gebied dat vroeger een koraal barrière-rif was. De gorge is 3,5km lang en tot 100m diep met nagenoeg verticale wanden. De rivier zelf stroomt maar voor korte periodes gedurende het natte seizoen, de rest van het jaar zijn er enkel poelen met water te vinden. En deze poelen zijn bekend om het huisvesten van talloze zoetwater krokodillen!
De wandeling van 7km in totaal brengt ons helemaal doorheen de gorge met vele prachtige zichten.
En inderdaad, er zijn wel wat freshies! Gelukkig zijn ze in ons helemaal niet geïnteresseerd.
Na deze fikse wandeling zijn we allebei super stoffig en zien we roodbruin van het losse zand. We zijn dan ook zeer dankbaar dat we op deze bushcamp verwend worden door de aanwezigheid van douches. Om de beurt schrobben we ons weer proper. Hierna is er nog tijd voor eten maken, afwassen en blog schrijven en daarna valt de nacht alweer snel. Alvast een geslaagde tweede dag in de West Kimberley!
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Birdwood Downs Station, check de website www.birdwooddowns.com of bel +61 (0)8 9191 1275. Naast de unpowered bush camping kan je hier ook logeren in mooi uitgeruste Savannah Bungalows. En natuurlijk mag je een paardenritje, voor leken of gevorderden, door de West Kimberley niet overslaan!
Voor meer informatie over Australia’s North West regio, check de website www.australiasnorthwest.com.au. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in de Pilbara, Broome en de Kimberley regio van WA.
----------
Afgelegde kilometers: 196km - Aantal stappen: 17592 - Gemiddelde temperatuur: 32 graden
De Gibb River Road werd oorspronkelijk aangelegd om het vee van de omliggende stations naar Derby en Wyndham te leiden. De route van 665 km, tussen Derby en de afslag met de Great Northern Highway, is…
Door de Napier Range zijn talrijke tunnels gevormd door een stromende kreek. De 750m lange tunnel omvat permanente waterpoelen en was een toevluchtsoord voor Aborigines.
Een geologisch kunstwerk gevormd door de Lennard River in de Napier Range. Het is een thuishaven voor zoetwaterkrokodillen en vleermuizen.
