Broome
Ooit de meest succesvolle parelvissersplaats van Western Australia. Het is een multiculturele stad door de vroegere migratie van parelduikers uit Azië. De witte zandstranden contrasteren fantastisch…
De ochtend begint in mineur. Bo is al enkele dagen aan het klagen van aanhoudende oorpijn en met de Gibb River Road voor de boeg kunnen we geen risico’s nemen. Er wordt dus een afspraak gemaakt met een GP (General Practioner, i.e. huisarts) in de Broome Medical Clinic. We nemen dan ook de tijd om verder op te breken op de camping, en gaan daarna eerst nog inkopen doen voor onze uitstap van morgen en tanken Bumblebee ook nog eens helemaal vol. Daarna rijden we naar de Broome Medical Clinic.
De dokter vertelt ons dat er een ontsteking is in het middenoor en schrijft de nodige medicatie voor, die we nog snel oppikken in het winkelcentrum. Hiermee hopen we de ontsteking weer onder de knie krijgen.
Aangezien het wachten bij de dokter langer heeft geduurd dan gedacht schrappen we het geplande bezoek aan Broome Bird Observatory en rijden we rechtstreeks naar het Malcolm Douglas Crocodile Park. Dit bekende wildlife park ligt een 16tal km buiten Broome en als we om iets voor 1pm aankomen blijkt dat het pas open gaat om 2pm. We benutten deze onverwachte tijd om aan de ingang van het park in de schaduw van enkele bomen rustig te lunchen en onze rugzak voor onze daguitstap van morgen klaar te maken.
Daarna stormen we met nog een 40tal andere toeristen het park binnen om de prehistorische monsters van het noorden eens van dichtbij te bewonderen.
Malcolm Douglas, de stichter en geestelijke vader van dit wildlife park, is ondertussen in 2010 overleden, en zijn familie zet de uitbating van het park – naar best vermogen en met beperkte middelen - verder.
De eerste attractie van het park, Long Lake, laat je direct in de sfeer komen. Een gifgroen meer huist 70 uit-de-kluiten-gewassen mannelijke salties (crocodylus porosus) en enkele vrouwtjes. Op zich enkel mogelijk omdat deze krokodillen op deze boerderij zijn gekweekt en samen zijn grootgebracht. Een nieuwe krokodil introduceren zou de onmiddellijke dood voor de nieuweling betekenen.
We wandelen verder van kooi naar kooi. En staan verstelt van de grote hoeveelheid croc’s ze hier verzameld hebben. Sommige bordjes laten er geen twijfel over bestaan. De meeste van deze salties zijn gevangen omdat ze absoluut een gevaar voor de mens waren. Salties zijn niet om mee te lachen. Ze zijn zeer territoriaal en hebben de mens op hun menu staan. Dus ver van wegblijven is de boodschap!
Niet enkel, de beruchte salties kan je hier bewonderen, maar ook de minder gevaarlijke Australische freshies (crocodylus johnsoni) met hun meer spitse bek.
En de zachtaardige Amerikaanse alligators, met hun eeuwige glimlach (vandaar 'smiling crocodile' genoemd in de volksmond).
Verder zijn er ook heel wat kooien met Australische vogels, kangoeroes en dingo’s, maar de nadruk ligt toch voornamelijk op de crocs. ;-)
En als het over krokodillen gaat, dan gaat al snel over de ‘grootste’.
De grootste (en gevaarlijkste) croc dat ze hier in het park huisvesten is de ‘Red Baron’. Een indrukwekkende saltie van meer dan 1.600kg die gemakkelijk zijn bek kan toeklappen met meer dan 3.000 psi!
We wandelen een klein uurtje rond, en gaan dan terug naar de ingang waar de dagelijkse ‘feeding tour’ van 3pm start.
Na het vasthouden van een baby-croc (met toegeplakte bek) wandelen we door het park met Peter, de gids, om hier en daar een van deze koudbloedige reuzen te voederen.
Het voederen van deze prehistorische gepantserde reuzenhagedissen gebeurt met de hand. Een kwestie dus van op tijd loslaten. Want kip, vis, mens,... het maakt allemaal niet uit voor deze jongens! ;-)
Ondertussen worden we onderwezen in de waarheden en de vele onwaarheden die over krokodillen de ronde doen. Zo beschikken krokodillen over een klep in hun keel waardoor ze onder water hun bek kunnen openen zonder te verdrinken.
Wanneer een krokodil je aanvalt en je denkt weg te komen door te pulken in zijn ogen. Probeer opnieuw, want een krokodil kan zoals een haai zijn ogen volledig naar binnen draaien in zijn schedel als verdedigingsmechanisme.
Uiteindelijk worden we volledig onder de modder gespet bij een van de te enthousiaste crocs en houden we het voor bekeken. Nog snel een frigo-magneetje aankopen en een laatste foto in de mond van het monster, en dan rijden we terug naar Broome.
Eens in Broome rijden we naar onze nieuwe uitvalsbasis van de komende dagen. Neen, geen camping, maar een serviced apartment met alles erop en eraan. We logeren in de Seashells Broome in Cable Beach.
Ondanks dat het bed al verleidelijk naar ons lonkt, dumpen we enkel onze spullen in het appartement. Want tegen beter weten in, willen we nog absoluut naar de bioscoop. Sun Pictures is de oudste nog operationele tuin-cinema ter wereld (1916) en dus zeker een bezoek waard.
Aangezien we de nieuwe ‘Mad Max – Fury Road’ willen zien zijn we eigenlijk nog wat te vroeg. Dus we rijden nog maar eens naar de andere kant van Broome om voor de tweede keer de ‘staircase to the moon’ te bekijken. Deze keer echter niet in het chique Mangrove Hotel, maar wat verder tussen de gewone toeristen aan de achterzijde van de opgestelde ‘Staircase Markets’. We kopen er een pizza en genieten nogmaals van de opkomende maan boven de mangroven.
Vervolgens is het tijd voor de Australische post-apocalypsische actiefilm.
Uitgerust met drank, snoep, kussens en picnic dekentje wandelen we een verroeste ijzeren-platen loods met vergane zwart-wit foto's van filmhelden uit de jaren '40, '50 en '60 door tot in de tuin, waar rijen strandstoelen gericht staan op een reuze scherm. Pure nostalgie!!! :-))
Bo kiest voor een strandstoel op de eerste rij, terwijl Johan zich nestelt op het stuk gras helemaal vooraan. Laat de actie maar beginnen!
Na de film moeten we echt dringend naar bed, want morgen begint de dag extreem vroeg. We moeten opstaan om 4:45am (!!!) want we worden opgepikt om 5:30am voor een daguitstap naar de Horizontal Falls in het hart van de Kimberley.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Malcolm Douglas Crocodile Park, check de website www.malcolmdouglas.com.au of ga gewoon langs. Het park ligt 16km buiten Broome op de Broome Highway. Je kan er elke dag terecht van 2pm tot 5pm. Maar zorg ervoor dat je het dagelijkse voedermoment van 3pm zeker niet mist!
Voor meer informatie over Seashells accommodatie, check de website www.seashells.com.au. Je kan hier terecht voor kwaliteitsvolle ‘waterside serviced apartments’ in Broome, maar ook in Mandurah, Yallingup en Scarborough. De appartementen zijn volledig stijlvol ingericht en ideaal voor een kort of lang verblijf in WA.
Voor meer informatie over Australia’s North West regio, check de website www.australiasnorthwest.com.au. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme aan de Pilbara, Broome en de Kimberley regio van WA.
----------
Afgelegde kilometers: 50km - Aantal stappen: 11310 - Gemiddelde temperatuur: 36 graden
Ooit de meest succesvolle parelvissersplaats van Western Australia. Het is een multiculturele stad door de vroegere migratie van parelduikers uit Azië. De witte zandstranden contrasteren fantastisch…
