Millstream-Chichester National Park - Karratha
Het park wordt gevormd door de oude Millstream Station (bij Millstream Creek vlakbij de kruising met Fortescue River) en de Chichester Range.
Het was een heel rustige nacht. Geen geluid, geen buren, geen ranger,… we stonden hoog en droog op de Snappy Gum Lookout en hadden heel het 200.000ha grote Millstream Chichester Nationaal Park voor ons alleen.
Eenmaal terug onderweg komen we de eerste tegenligger tegen. Een werknemer van de Pannawonica mijn, een kleine 90 kilometers verderop, langs de andere kant van het nationale park. Als we hem vertellen dat de rivier de doorweg blokkeert verschijnt er een glimlach op zijn gezicht. Want dat wil zeggen dat hij vrij heeft vandaag, want wegens ‘natuurlijke overmacht’ geraakt hij niet op zijn werk. :-)
We cruisen opnieuw naar de oostelijke ingang van het Millstream Chichester Nationaal Park. Ons doel is de Python Pool, maar we zijn niet zeker of de weg ernaartoe wel open zal zijn.
Maar al gauw komen we in een totaal ander landschap terecht. De platte vlaktes zonder bomen veranderen geleidelijk aan in groene heuvels bezaaid met rotsen en spinifex.
En niet veel later heuse uitgesleten rotswanden en bergen, zo ver het oog zien kan.
Wauw, dit hadden we niet verwacht. En opnieuw is het een ‘nieuw’ soort landschap dat we tot hier toe nog niet hadden gezien. We kruipen dan ook traag de hellingen op om te genieten van de zichten.
Als we dichter bij de heuvels komen valt het ons op dat vele precies bestaan uit een opstapeling van losse rotsen. Het is hier echt bezaaid met enorme rotsblokken.
Dan komen we aan de afslag van Python Pool. Een korte oneven weg neemt ons mee tussen 2 rotsheuvels in. We zijn nog altijd niet overtuigd dat hier iets speciaals gaat te zien zijn. Maar na een korte wandeling valt onze mond open, want uit het niets rijst plots een prachtige waterpoel op. De ideale plek om wat te relaxen of zwemmen.
De reflectie van de rotswand in het kristalheldere water is iets dat we hebben gemist in Karijini… ;-)
Daarna keren we terug naar de gravelbaan die richting Karratha gaat. Gelukkig verandert deze al snel in asfalt en kunnen we wat sneller de laatste 100km naar de bewoonde wereld rijden.
We volgen nog steeds de spoorweg aan de ene kant, en sinds kort zijn er ook 2 kilometers lange waterpijpen aan de andere kant.
Wanneer we bijna aan Karratha zijn nemen we eerst de afslag naar Dampier, het havendorp voor de export van het ijzererts van de Rio Tinto mijnen in het binnenland.
Dampier ligt aan King Bay op de Burrup Peninsula en kijkt uit over de Dampierarchipel. Een bezoek aan deze eilandengroep op nog geen 45km van de stad hadden we eigenlijk wel gepland, maar doordat we onze planning hebben moeten aanpassen door de aanhoudende regen zal er hier spijtig genoeg geen tijd voor zijn. :-(
Nu ja, niet getreurd, er is nog genoeg te zien. We houden kort halt aan de Hampton Harbour met zijn palmbomen.
We gaan dan op zoek naar het bekende standbeeld van de ‘Red Dog Memorial’, waar ook enkele jaren geleden in 2011 een gelijknamige film over gemaakt is.
Vervolgens rijden we verder de Burrup Peninsula op. Tussen de vele zware industrie zou ergens Deep Gorge Petroglyphs te vinden zijn. We kunnen het echter niet vinden, en houden dan maar een lunchpauze op het strand van Hearson’s Cove.
We laten de petrogliefen voor wat (lees: waar) ze zijn en rijden naar de top van de peninsula waar je de gas industrie van het North West Shelf Gas Project kan bekijken.
Vanaf een specifiek opgericht visitor centre, dat vandaag wel spijtig genoeg gesloten is wegens WA-day, kan je de enorme gasfabriek van Woodside bewonderen. Dit is 's werelds grootste gas ontginning en een van de grootste projectontwikkelingen van Australië (met een investering van meer dan 29,5 biljoen AUD). Zeer indrukwekkend!
Verder staat hier ook de Dampier Solar Evaporated Salt Mine, de grootste ontziltingsfabriek van Australië. Maar deze lookout zal moeten wachten voor een volgende keer, want we zitten in tijdnood en keren terug richting Karratha zelf.
Want we hebben wat huishoudelijke en administratieve taken die op ons wachten. Een tijd lang in de outback rondtrekken maakt altijd dat er heel wat acties moeten gebeuren zodra je weer in de bewoonde wereld komt. Als eerste ‘to do’ zorgen we ervoor dat Bumblebee opnieuw proper wordt aan de buitenkant.
Daarna is het tijd om te gaan winkelen en nog eens onze voorraden aan te vullen. Ook Bumblebee is weer dorstig, dus alle tanks worden nog maar eens volgetankt. Verder gaan we ook op zoek naar een nieuwe Fitbit voor Bo en een compacte generator, want we vrezen dat we niet ver genoeg gaan raken met ons zonnepaneel voor het opladen van onze elektronica en fotomateriaal tijdens de aankomende Gibb River Road trip. En we willen toch wel onze blog up-to-date houden tijdens onze 21-daagse roadtrip door de Kimberley.
Geen van beide kunnen we echter vinden in de paar winkels die Karratha rijk is.
We installeren ons dan maar in het BIG4 Pilbara Holiday Park. Een camping zoals campings horen te zijn: proper, vriendelijk en met alle voorzieningen.
We starten met een race tegen de tijd om een hele zak vuile & bemodderde kleren te wassen en te drogen. Ook de slaapzakken en kussens moeten eens verlucht worden.
En zodra het begint te schemeren maken we nog snel een echt broodje Americain préparé. Iets dat elke Belg die in Australië een tijd vertoeft mist…
En dan begint een lange internet-marathon om alle verslagen van de afgelopen 5 dagen te uploaden en layouten. Geen evidente opdracht! Tegen middernacht staat alles online en kan er gedoucht worden. Ja, het leven van een bloggende wereldreiziger is niet altijd simpel. ;-)
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over BIG4 Pilbara Holiday Park, check de website www.big4.com.au of bel +61 (0)8 9185 1855 voor een boeking van je campingsite of cabine. Het Holiday Park is gelegen aan de rand van Karratha en is daarmee de ideale uitvalsbasis voor heel de streek rond Dampier en Karratha.
Voor meer informatie over Australia’s North West regio, check de website www.australiasnorthwest.com.au. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme aan de Pilbara, Broome en de Kimberley regio van WA.
----------
Afgelegde kilometers: 239km - Aantal stappen: ??? - Gemiddelde temperatuur: 27 graden
Het park wordt gevormd door de oude Millstream Station (bij Millstream Creek vlakbij de kruising met Fortescue River) en de Chichester Range.
Het Dampier-schiereiland heeft heel wat te bieden voor de avontuurlijke reiziger. Naast de spectaculaire natuur met ondermeer ongerepte witte zandstranden, biedt het schiereiland ook een rijke Aborigine…
