Cape Range National Park - Exmouth
Dit nationale park langs de kust lag vroeger onder de zeespiegel en wordt gekenmerkt door een lage bergketen met spectaculaire kloven. In het kalksteen zijn nog fossielen van oud koraal terug te vinden.
Ook deze ochtend moeten we nog oppassen voor muggen. Onwaarschijnlijk hoe die beesten maar niet genoeg van je kunnen krijgen. Tegen iets voor 9am staan we aan het Exmouth Diving Centre voor onze PADI refresher. De vragenlijst die we gisterenavond nog snel hebben beantwoord wordt nog even overlopen en gecorrigeerd en daarna hijsen we ons in duikerstenue.
Gelukkig is het zwembad letterlijk om de hoek. En we doorlopen heel de voormiddag een reeks herhalingsoefeningen op de bodem van het zwembad samen met onze duikmaster. Vooral wat extra aandacht aan het in- en uitademen gepaard aan het drijfvermogen van Johan werpen al snel zijn vruchten af.
Na de cursus voelen we ons er helemaal klaar voor. Nu nog enkel de tijd vinden om nog ergens enkele duiken in te lassen in de al overvolle planning. ;-)
We lunchen in een park in het centrum van Exmouth en pikken nog snel een koffie mee, voor we weer de Exmouth Peninsula oprijden tot in Cape Range Nationaal Park.
Vandaag is onze snorkelplek, Lakeside, juist naast het Milyering Discovery Centre waar je op de zendmast een enorm zeearendsnest kan zien.
Het korte stukje gravel tot aan Lakeside is nog niet helemaal opgedroogd van de vele regen van de afgelopen dagen. Maar dat houdt ons niet tegen.
Deze avond slapen we op een bushcamp in het park dus we hebben een strak plan uitgedacht voor onze natte en zoute spullen, en om te voorkomen dat we straks opnieuw levend worden opgegeten. We parkeren ons naast enkele bushcampers, zoeken onze snorkelspullen bij mekaar, waden door de rivierbedding en wandelen een dikke 500m over het strand tot de gemarkeerde snorkelzone.
Het water ziet er op het eerst zicht klaar uit, maar er staat een sterke wind.
We testen eerst onze nieuwe panoramische snorkelmaskers die we al een hele tijd, helemaal uit Europa, meesleuren. En ja, het concept werkt prima, maar de zichtbaarheid onderwater is slechts zeer beperkt door de sterke stroming.
We kiezen dan ook opnieuw voor onze vertrouwde maskers voor het zwaardere werk. Want dit is duidelijk niet de plek om in problemen te geraken. We spotten een grote pijlstaartrog (van bijna 2m) die verscholen ligt onder het zand.
En ook een grote ‘potato cod’ zwemt snel weg als we naderen.
Toch moeten we ook onze tweede snorkeltocht onderbreken aangezien Johan’s bril constant aandampt. Gelukkig hebben we tandpasta mee en de derde keer lukt het wel.
Enkel de zichtbaarheid blijft zeer troebel. Ook de stroming was zo sterk dat dit meer op een fitness-oefening lijkt dan rustig snorkelen.
Uiteindelijk wint de stroming en geven we na een dik uur op. En drijven we opnieuw naar de kant. We zijn overtuigd dat er hier meer te zien is, maar het zal niet voor vandaag zijn. :-(
We kleden ons uit tot op ons zwempak in de rivier en spoelen hier al het zand van onze snorkelspullen. Daarna keren we terug naar Bumblebee waar we een solar-douchezak met zoet water hadden klaargelegd op de motorkap om op te warmen. Juist voldoende om het zout van ons af te spoelen, terwijl we alle spullen laten drogen op de motorkap.
Ja, het vraagt wat meer tijd… maar met een goede voorbereiding kan je toch zonder zand en zout uit het water komen. Iets wat je wel op prijs stelt als je op een bushcamp wil verblijven.
Vandaag zijn we dan ook een uur vroeger aan onze slaapplek, de nieuw aangelegde bushcamp aan Osprey Bay.
Terwijl we nog een laatste kangoeroe ontwijken staan we verbaasd hoeveel volk er op deze bushcamping staat.
De campinghost verwelkomt ons vriendelijk en vertelt ons dat het helemaal uitverkocht is voor de komende weken. Gelukkig hebben we onze plek al verleden week gereserveerd.
Nog voor de zon laag aan de hemel staat (en dus de muggen met z’n allen tevoorschijn komen) zijn we helemaal geïnstalleerd voor de nacht. Perfect! We genieten van achter ons muggenraam van de zonsondergang terwijl we ons te goed doen aan enkele wraps.
Osprey Bay is zeer mooi en blijkbaar ook een goeie snorkelplek, dus we bergen ons initieel plan op om morgen terug te rijden naar de meer bekende Oyster Stacks (waar je enkel met hoogtij kan snorkelen) en denken eraan om hier nog wat te snorkelen alvorens naar Yardie Creek door te rijden. Maar dat zien we morgen wel weer. Teveel keuzes, te weinig tijd… maar dat hadden we al eens geschreven zeker. ;-)
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Australia's Coral Coast, check de website www.australiascoralcoast.com. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme aan de Australische Coral Coast in WA.
----------
Afgelegde kilometers: 283km - Aantal stappen: 7068 - Gemiddelde temperatuur: 26 graden
Dit nationale park langs de kust lag vroeger onder de zeespiegel en wordt gekenmerkt door een lage bergketen met spectaculaire kloven. In het kalksteen zijn nog fossielen van oud koraal terug te vinden.
