6:00am en we maken ons klaar voor onze walvishaai excursie van Ningaloo Reef Dive & Snorkel die vertrekt om iets na 7am. Bij aankomst bleek echter dat de tour volzet is en is de vraag of we vandaag in de plaats niet mee willen met de Manta Ray Interaction Tour. Tja, we twijfelen eigenlijk niet en stellen de grootste vis ter wereld uit tot morgen, en kiezen resoluut voor een tweede ontmoeting met deze vriendelijke reuzen van de oceaan.
Na het kopen van een nieuwe snorkel en een volledige wetsuit voor Bo, voor de rest van de roadtrip, wordt iedereen een wetsuit aangepast. En natuurlijk ook snorkelgerief/duikgerief als je niet je eigen spullen bij hebt, en afhankelijk op welke tour je zit. Bo lonkt al naar de duikerspakken, dus Johan weet al hoe laat het is en wat er hem te wachten staat binnen enkele dagen. :-) Nog snel de verantwoordelijkheidswaiver ondertekenen en we zijn klaar om opgepikt te worden.
Vandaag is de ‘Encounter’ onze boot voor de dag, en zoals bijna alle boten hier is ook deze niet onbeschadigd uit Olwyn gekomen, de laatste cycloon die ze hier in maart 2015 hebben moet trotseren. We mogen eigenlijk blij zijn dat we hier niet vroeger zijn aangekomen, en dat alles al terug operationeel is.
Traditioneel starten we met een snorkeltocht in het binnenrif, terwijl de groep duikers wat lager rond peddelen. Deze snorkeltocht is begeleid door een bemanningslid die dan ook op regelmatige tijdstippen speciale vissen en koraal aanduidt en benoemd.
We zijn ondertussen heel vertrouwd met de onderwaterwereld. Maar daarom niet minder verwonderd over de prachtige kleuren en indrukwekkende koraalvelden. We zwemmen dan ook relax mee en duiken regelmatig naar de bodem om wat vissen van naderbij te bekijken.
Vandaag zijn we echter niet alleen van dienst om foto’s te maken, want we hebben Migration Media Underwater Imaging onder de arm genomen om wat professionele foto’s te maken. Deze experts hebben professionele onderwatercamera’s met belichting en zorgen dan ook voor scherpe foto’s. Iets dat veel moeilijker is met onze goedkopere onderwatercamera’s. Dus krediet aan wie krediet toekomt: de foto’s met het logo zijn niet door ons getrokken.
Dus we laten ons eens volledig gaan... ;-)
Eens iedereen terug aan boord, zetten we koers naar enkele Manta Rays die door het spottervliegtuig niet ver van de kust zijn waargenomen. Na een korte deskundige uitleg over deze gracieuze wezens duiken we opnieuw in 2 groepen om beurten het water in.
En ja, we hebben geluk want het water is minder troebel dan gisteren, waardoor we deze fantastische zeereuzen nog beter kunnen waarnemen.
Na een tweede ronde had deze er echter genoeg van en zette hij een tandje bij waardoor het eerder op een zwemcompetitie leek dan een observatiebeurt. Trouwens, de Manta Ray won, want ze kunnen een topsnelheid halen van meer dan 60km/u.
Dan maar op zoek naar een tweede exemplaar. En opnieuw het water in. Dit vrouwtje van meer dan 3,5m, Whoopi genaamd, is als ‘residentiële’ manta een oude bekende voor de bemanning en laat ons toe om rustig met haar mee te zwemmen terwijl ze haar ding doet.
Whoopi heeft onlangs nog een baby gebaard. En geloof het of niet, deze kleine Manta Rays worden helemaal opgerold als een burrito geboren, en eens ontplooid (of ontrold) gaan ze hun eigen weg.
We kunnen er met z’n allen maar niet genoeg van krijgen en gaan nog 2 keer in en uit de boot om met haar mee te zwemmen.
Uiteindelijk moeten we toch afscheid nemen, en keren we terug naar de boot. Terwijl we naar onze volgende snorkelplek cruisen komen we een meer dan 3m lange tijgerhaai tegen. Yep, meer dan 3 meter, en aan het cruisen tussen het koraal. Plots heeft iedereen minder zin om in het water te gaan. ;-) Dan maar eerst lunchen en toch nog maar wat verder varen naar een volgende snorkelplek.
Ondanks dat de haai nog in het achterhoofd zit, duiken we na de lunch weer met z’n allen het turquoise water in voor een laatste snorkelbeurt in de ‘Blue Maze’.
Er zitten hier en daar wat rood-bruine kwallen in het water, die we goed kunnen ontwijken (of wegduwen, zolang je maar aan de bovenkant komt, niet de onderkant!), maar voor de rest komen we niets tegen op wiens lunchmenu we staan. ;-)
Dit is vermoedelijk de beste snorkelplek tot nu toe. We volgen de gids tussen en over muren van koraal, vol met vissen en talloze schildpadden.
Tegen nu zullen jullie de onderwaterfoto’s wel al beu zijn. Wij daarentegen kunnen er niet genoeg van krijgen. Sorry!
Na deze snorkeltocht komt ook aan deze vermoeiende dag een einde. We keren terug naar de duikshop en bedanken de hele bemanning voor de prachtige ervaring. Moe, vol zout, maar met een brede glimlach op ons gezicht keren we terug naar onze Ningaloo Villa.
Na de noodzakelijke douche sprokkelen we nog alle energie die over is bij mekaar en maken we nog fajita’s klaar op de BBQ voor onze deur. Daarna gaat echter het licht uit. En moet al de rest wachten tot morgen.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over de Ningaloo Reef Dive & Snorkel tours, check de website www.ningalooreefdive.com of bel +61 (0)99 425 824. Naast de Manta Ray Interaction Tour, kan je hier ook terecht voor rondvluchten, duiken, en Whale Shark Adventure Tours. Dus kiezen zal heel moeilijk worden!
Voor meer informatie over Bayview Coral Bay Resort, check de website www.coralbaywa.com.au of bel voor meer informatie naar +61 (0)8 9385 6655. Je vindt er allerhande types accommodatie gaande van campsites en cabins tot villa’s en een lodge, allemaal gelegen vlakbij het prachtige strand van Coral Bay!
Voor meer informatie over Australia's Coral Coast, check de website www.australiascoralcoast.com. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme aan de Australische Coral Coast in WA.
----------
Afgelegde kilometers: 0km - Aantal stappen: 3318 - Gemiddelde temperatuur: 31 graden
