Gepakt en gezakt wachten we op een bankje aan de ingang van de camping waar we opgepikt worden door een bus van Ingan. Caroline, een mondige dame van het Jirrbal volk, begroet ons hartelijk en zal onze gids zijn voor vandaag. Samen met 6 andere Nederlandse toeristen zullen we vandaag in de voetsporen van de voorouders van Caroline een van de traditionele routes door het regenwoud afwandelen tot aan een prachtige waterval.
Maar voor we zover zijn rijden we met het busje richting Tully. We zijn nog niet ver van onze camping en Caroline zet haar bus al in de kant om een overstekende kasuaris voorrang te geven. Aha, deze prehistorische landvogels (want ze kunnen niet vliegen) zijn wel degelijk hier overal aanwezig. Onze dag kan al niet meer stuk.
Als het dier terug het regenwoud in trekt vervolledigen we onze trip. In Tully, aan de voet van de ‘Golden Gumboot’ vullen we nog wat papierwerk in en pikken we ons lunchpakket voor de hike op. Daarna rijden we via Euramo meer landinwaarts, terwijl Caroline ons de geschiedenis van de streek toelicht. Geleidelijk aan verlaten we de geasfalteerde weg en rijden we door de velden van Tully Valley tot aan de rand van het regenwoud.
We smeren ons allemaal extra in met insectenspray en trekken in een enkele rij met onze rugzak het regenwoud in. Caroline voorop, met de machete in de hand. In het noordoosten van Queensland, tussen Cardwell en Cooktown, ligt het grootste natuurlijke regenwoud van Australië. Daar gaan we de rest van de dag in ronddwalen en dan is een machete geen overbodige luxe. De lokale Aboriginal stammen, dat zijn de Girramay, Jirrbal, Mamu, Djiru, Gulngay en Ngajan, bevolkten dit tropische regenwoud voor de eerste Europeanen voet aan wal zetten.
Het pad is bezaaid met wortels en lianen. Telkens we een andere boom of vrucht tegenkomen wordt er gestopt en krijgen we wat uitleg over de Aboriginal bereidings- en gebruikswijzes. Uitermate interessant en vooral van belang als je zonder kleerscheuren wil overleven in een jungle als deze, want veel planten en bomen zijn voorzien van een hele reeks vlijmscherpe stekels.
Al snel leren we dat vele vruchten, zoals de ‘black beans’ (mirrany), enkel eetbaar zijn als ze op een specifieke manier worden klaargemaakt. Als je deze techniek niet respecteert kan het nare gevolgen hebben.
Op ons pad zien we ook regelmatig de uitwerpselen van de kasuaris, maar vermoedelijk zijn we in groep veel te luidruchtig om er eentje tegen te komen.
Ondanks de zeer deskundige uitleg is dit slechts een tipje van de ijsberg, want botanisten hebben hier meer dan 900 soorten bomen teruggevonden en nog worden er elke dag nieuwe soorten ontdekt.
Onze eerste rustplaats is aan Echo Creek, een heilige plek voor de Aboriginals. Terwijl we wat zoetigheid knabbelen vertelt Caroline enkele Aboriginal verhalen en de historiek van deze route die gedurende duizenden jaren door het Jirrbal volk gebruikt werd.
Daarna volgen we de kreek verder en gaat het geleidelijk aan omhoog tot aan het punt waarop we de kreek moeten oversteken. Schoenen uit, en met behulp van een gespannen touw, waden we ons naar de overkant.
Vanaf hier begint de klim naar de Echo Creek Falls. De waterval is prachtig en uitnodigend voor een zwempartij.
Na de lunch springt Bo dan ook als eerste in het water. En een gil geeft aan dat het water ijskoud is, maar we laten dat niet de pret bederven. We zwemmen wat rond in de poel onderaan de waterval.
Vervolgens laten we de zon zijn werk doen, zodat we weer droog in onze kleren kunnen. Nog wat op adem komen en daarna is het tijd om terug te keren.
We volgen hetzelfde pad opnieuw terug tot aan ons startpunt. Alles gaat nu veel vlugger want het is bergaf en we kennen nu de routine. Schoenen uit, alles in onze nek, rivier oversteken, schoenen aan,.. en zo leggen we in minder dan 1,5u de 4,5km door het regenwoud opnieuw af. Op zich geen bijzonderheden te melden, buiten dat Bo niet aan de drang kon weerstaan - ondanks de meerdere waarschuwingen van Johan!!! - om een van de 'stinging tree' met haar handen (per ongeluk) vast te grijpen. Een souvenier die ze niet snel zal vergeten.
Voldaan van de flora en fauna van het regenwoud worden we terug afgezet aan onze camping in Wongaling Beach. Douchen, koken, blog,… de routine van elke dag wordt ingezet. En we sluiten deze fantastische dag af, met soep met zelfgemaakte balletjes. Iets dat ze in Australie duidelijk nog niet ontdekt hebben… ;-)
----------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Ingan, check de website www.ingan.com.au. Hier kan je alles terugvinden over de unieke en authentieke culturele tours van het Janbanbarra Jirrbal Rainforest volk, die je met plezier meenemen voor een “walk in the footsteps of their Ancestors”. Een absolute culturele aanrader!
Voor meer informatie over Queensland, check de website www.queensland.com. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in QLD, Where Australia Shines.
Voor meer informatie over Tropical North Queensland, check de website www.tropicalnorthqueensland.org.au. Hier kan je alle detail informatie terugvinden over activiteiten, accommodatie en events in dit noordelijk stukje paradijselijk Queensland.
----------
Afgelegde kilometers: 0km - Aantal stappen: 15951 - Gemiddelde temperatuur: 28 graden
