Gibb River Road
De Gibb River Road werd oorspronkelijk aangelegd om het vee van de omliggende stations naar Derby en Wyndham te leiden. De route van 665 km, tussen Derby en de afslag met de Great Northern Highway, is…
Samen met de eerste zonnestralen springen we om 6am ‘s morgens uit bed. Aangezien we vandaag naar Mornington Wilderness Camp willen en we tot nu toe nog niemand zijn tegengekomen die er daadwerkelijk is binnengeraakt, willen we extra vroeg vertrekken. Met kleine oogjes, zonder ontbijt of koffie, bouwen we snel de auto om en zijn 20min later al op de baan. Na een kleine 30km verlaten we Bell Gorge Road en rijden terug de Gibb River Road op.
We passeren Imintji Store, een roadhouse die eigenlijk essentieel is voor de toeristen op de Gibb, maar die momenteel gesloten is wegens interne conflicten.
Dit was voor velen een noodzakelijke stop voor brandstof op de route en de sluiting ervan heeft, naar de vele verhalen die we hier horen, al voor tamelijk wat problemen gezorgd. De volgende plaats om te tanken is Mount Barnett Roadhouse, een dikke 70km verderop, dewelke door de extra toestroom aan klanten begin deze week 3 dagen zonder dieselvoorraad zat. En dus moesten ook alle toeristen 3 dagen ter plekke blijven. Ah, de simpele problemen van de outback…. een wereld apart!
Tegen 7:20am ’s morgens bereiken we de afslag naar Mornington Wilderness Camp. Deze hobbelige gravelbaan is zo’n 90km lang, het zou dan ook zwaar zonde zijn als je zover zou rijden om voor een gesloten deur te komen staan. Daar hebben ze ook bij Mornington aan gedacht en dus hebben ze aan het begin van de baan een radio-booth gezet.
Jammer genoeg zien we hiernaast al enkele beteuterd kijkende toeristen staan. Oei, dat voorspelt niet veel goeds. We besluiten toch zelf ons geluk te testen, drukken de knop in en vragen “Mornington, do you copy?”.
We krijgen snel een antwoord, maar niet waar we op hoopten. Ze zijn volledig uitverkocht voor de dag. Dju! In de camping kunnen slechts 50 mensen terecht en reservaties kunnen niet gemaakt worden. Dus het Aussie principe ‘first come, best dressed’ wordt gehanteerd. Maar het gebeurt ook dat op sommige dagen er gewoon niemand vertrekt.
Hiervoor zijn we dus zo vroeg opgestaan, grrrrr! Maar niets aan te doen. We twijfelen nog even om enkel voor de dag naar Mornington te gaan maar laten dit idee snel weer varen. Het is immers een goede 2 uur rijden in elke richting plus we zouden daarna nog eens uur moeten rijden om tot aan een kampplaats voor de nacht te raken. Dat zijn vele uren rijden (en veel schaarse diesel, het lijkt wel een beetje een Mad Max film hier :-)) om maar heel even een gorge te kunnen zien. De plannen worden dus bijgestuurd, we keren om, en zetten koers richting Charnley River Station.
Even verderop de Gibb komen we de afslag tegen. We openen het hek en nemen de 43km lange gravel baan richting de homestead.
We passeren weer heel wat kreken en aangezien het een werkende veeboerderij is komen we ook heel wat koeien tegen op de baan. Altijd leuk om ze voor de auto zien uit te draven! Waren ze nu maar slim genoeg om gewoon aan de kant te gaan!
Eenmaal aangekomen nemen we eerste een plaatsje in op de grote camping area. Eerst en vooral tijd voor koffie en ontbijt om de teleurstelling te verwerken. Hierna krijgen we van de vriendelijke uitbaatster een uitgebreide uitleg over wat er allemaal te bezoeken valt op het domein van Charnley River Station.
Onze eerste bestemming wordt Lilly Pool, 30km verderop langs een zanderige weg. De natuur is opnieuw anders dan tot nu toe met meer boompjes en nieuwe soorten bloemen.
De weg is veel moeilijker berijdbaar dan de vorige wegen en we doen dan ook een goed uur over de 30km. De uitbaatster vertelde ons dan ook dat de graders (de machines die de wegen terug effen moeten maken) morgen verwacht worden! Eenmaal aangekomen is er nog een wandeling nodig om ons tot aan Lilly Pool te brengen.
Een idyllische zwempoel met, zoals de naam het zegt, bijhorende waterlelies. En we hebben de plek helemaal voor ons alleen! Dat laten we ons geen twee keer zeggen. Het duurt dan ook niet lang voor we aan het ronddobberen zijn.
Eenmaal opgedroogd begeven we ons naar de volgende bestemming, Grevillea Gorge. Dit maal is een rotsige wandeling en de afdaling van een ladder vereist om ons tot aan de bovenrand van de Grevillea Upper Falls te brengen.
Om de zwempoel beneden te bereiken moeten we ook nog de trappen van de waterval, waar nu niet al te veel water in stroomt, af klauteren. Alweer een prachtige zwemplek.
We houden het nog even droog en wandelen eerst door tot aan de bovenrand van de Lower Falls waar we eerst pauze houden om te lunchen. Dit is nu eens een lunch met zicht!
Ook hier kan je naar beneden klauteren langs de waterval tot aan de zwempoel beneden. Iets wat Bo aan zich voorbij laat gaan maar Johan natuurlijk niet aan kan weerstaan.
Johan raakt ook veilig weer boven en we beslissen de terugweg aan te vatten. We vinden ook de beperkte Aboriginal rock-art die langs de wanden van de eerste poel te vinden zijn terug.
We besluiten naar nog een 3e gorge te gaan kijken vandaag, Dillie gorge, zo’n 30km verderop. Deze rivier is veel groter en breder dan de vorige en het iets donkerder water maakt dat we ons toch niet zo op ons gemak voelen om hier te gaan zwemmen. Er zitten in deze regio wel geen ‘salties’ maar we voelen er ook niets voor om toevallig op een ‘freshie’ te gaan staan.
Maar even de voeten koelen in het verfrissende water boven de waterval kan natuurlijk wel!
Het begint ondertussen al wat later te worden en we moeten nog een goed uur terugrijden naar de camping dus we besluiten in 1 ruk terug te keren. Moe keren we aan bij de camping waar we nog net kunnen douchen voor het donker wordt (handig aangezien er in de douches geen lichten zijn!), eten maken en bloggen. Daar waar we eerst van plan waren om morgenochtend voor dag en dauw nog een ultieme poging te wagen om in Mornington te raken, beslissen we om dit nog een dag uit te stellen. Hier valt nog wel het een en ander te bekijken en eens wat langer slapen zegt ons ook nog wel wat!
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Australia’s North West regio, check de website www.australiasnorthwest.com.au. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in de Pilbara, Broome en de Kimberley regio van WA.
----------
Afgelegde kilometers: 191km - Aantal stappen: 13341 - Gemiddelde temperatuur: 33 graden
De Gibb River Road werd oorspronkelijk aangelegd om het vee van de omliggende stations naar Derby en Wyndham te leiden. De route van 665 km, tussen Derby en de afslag met de Great Northern Highway, is…
