Cape Range National Park - Exmouth
Dit nationale park langs de kust lag vroeger onder de zeespiegel en wordt gekenmerkt door een lage bergketen met spectaculaire kloven. In het kalksteen zijn nog fossielen van oud koraal terug te vinden.
Het wordt ondertussen traditie, maar we zijn opnieuw op voor 6am zodat we ons kunnen klaarmaken voor een daguitstap naar het Ningaloo rif. Deze keer niet om te snorkelen of om met de walvishaaien te zwemmen, maar om te duiken.
Tegen 7:30am komen we met nog wat slapers in de ogen aan in Exmouth Diving Centre, waar het al druk is. Verschillende groepen zijn zich volop aan het klaarmaken voor hun activiteiten van de dag. We maken kennis met de Dive Masters en verzamelen en testen al ons duikmateriaal.
Daarna rijden we met 2 busjes naar de splinternieuwe marina van Exmouth, slechts 5 minuten buiten het dorp, waar een hele resem villa’s worden gebouwd met tuin/kade aan het water. Een beetje zoals in Mandurah. We vormen snel een menselijke ketting om de meer dan 40 luchtflessen aan boord van de Sea Zone te krijgen.
De boot is specifiek ingericht voor duiken. Wat ervoor zorgt dat je veel ruimte hebt om je om te kleden en gemakkelijk in het water kan gaan met al je spullen. Perfect dus!
We maken kennis met Nick, onze Dive Master voor vandaag. En daarna kiezen we snel het sop, met koers naar Lighthouse Bay gelegen voor de Vlamingh Head Lighthouse.
Onderweg passeren we de bekende Navy Pier. De plek bij uitstek om te duiken in en rond Exmouth, maar er zijn al een hele tijd aanpassingswerken aan de gang door het leger en daardoor zijn er momenteel geen duiken mogelijk.
Ondertussen maken we ons helemaal klaar voor een eerste duik. En dankzij de refresher cursus van enkele dagen geleden gaat dit als een fluitje van een cent.
Eens voor anker springen we dan ook met z’n zevenen in het water en dalen langs een ankerlijn tot op een dikke 14m.
Na het nodige klaren en een perfecte uitbalancering op de bodem zijn we er helemaal klaar voor en volgen we in het zog van Nick.
De zichtbaarheid is echter niet ideaal, want het is opnieuw zwaar bewolkt vandaag. Op zich vooral spijtig voor de kleuren, want voor de rest valt het best wel mee.
We zwemmen langs het koraal en genieten opnieuw van de pracht van de onderwaterwereld van Ningaloo. Ningaloo is niet voor niets de Aboriginal naam voor ‘land out to sea’. Haaien (enkele white pointers & wobbegong haai), zeenaaktslakken, een leeuwvis,.. en een hele resem schildpadden. Het passeert allemaal de revue.
We amuseren ons een kleine 45min onder water en dan is het tijd om weer op te stijgen naar de oppervlakte. Maar eerst natuurlijk een veiligheidsstop van 3min op 5m.
Eens op de boot krijgen we gelukkig warme koffie en wat koekjes, want is toch wel wat frisjes nu de zon niet door het wolkendek breekt. Bo is boven gekomen met een serieuze hoofdpijn. We vrezen kort voor een migraine aanval, maar na het innemen van wat medicatie gaat alles weer beter. Vermoedelijk een spanningspijn van te hard op het mondstuk te bijten tijdens de duik (of misschien wat koolstofdioxide opstapeling).
Ondertussen zijn we aangekomen aan ‘Galivers’, onze 2e duiksite voor vandaag. We hijsen opnieuw onszelf in het duikerspak en dalen opnieuw af tot 14m, waar we opnieuw voor een 50tal minuten rondzwemmen.
Eens terug boven kleden we ons om en spoelen we ons af met warm zoet water. En daarna is het tijd voor het lunchbuffet. Het is echter serieus fris op het dek, want de zon is helemaal afwezig. :-(
Gelukkig staan we na een klein uur varen terug in de marina. We vullen nog snel onze PADI log boeken in en laten ze afstempelen met de ‘Exmouth Whaleshark’ stempel, zodat we weer helemaal in orde zijn voor onze volgende duik…
Onwaarschijnlijk, maar ondertussen is het wolkendek helemaal opengebroken en brandt de zon op onze hoofden terwijl we over het Ningaloo Whale Shark Festival lopen.
Dit jaarlijkse festival is het hoofdevenement van het jaar voor Exmouth. Terwijl een moderne didgeridoo-speler het beste van zichzelf geeft slenteren we van kraampje naar kraampje.
We weerstaan de junkfood kraampjes, aangezien we van plan zijn om deze avond uit te gaan eten bij de Italiaanse BBQfather. Maar eerst nog snel een duik in het prachtige zwembad van de Ningaloo Caravan Camping.
We hebben een powered site genomen want er moeten heel wat apparaten opgeladen worden. Tegen 6:30pm kleden we ons dan om te gaan tafelen bij de lokale Italiaan. Een aanrader, waar we vermoedelijk in de komende dagen nog wel eens zullen gaan eten.
We waren volop aan het twijfelen om nu wel of niet nog wat langer aan Ningaloo Reef te blijven plakken. De bewolkte dag van gisteren en vandaag hebben ons weer doen twijfelen, maar als we dan plots te zien krijgen dat het de komende 4 dagen gaat stortregenen in Karijini Nationaal Park (lees: onze volgende geplande stop) en prachtig weer zal zijn in Exmouth, wordt de beslissing al iets gemakkelijker. ;-)
Wordt zeker vervolgd.
--------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over de Exmouth Diving Centre, check de website www.exmouthdiving.com.au of ga langs Payne Street 2, 6707 Exmouth, WA. Je kan er terecht voor al je vragen in verband met professioneel duiken. Deze plek is een gecertificeerd PADI-duikcentrum dat je meeneemt naar het Ningaloo rif of de verder gelegen Muiron Islands.
Voor meer informatie in het algemeen over duiken in Australie, check de website www.diveinaustralia.com.au. Hier kan je alles terugvinden van top lokaties, cursussen, liveaboard en dagtrips. De uitgelezen plek om inspiratie op te doen als je van de onderwaterwereld houdt!
Voor meer informatie over Australia's Coral Coast, check de website www.australiascoralcoast.com. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme aan de Australische Coral Coast in WA.
----------
Afgelegde kilometers: 0km - Aantal stappen: 4718 - Gemiddelde temperatuur: 27 graden
Dit nationale park langs de kust lag vroeger onder de zeespiegel en wordt gekenmerkt door een lage bergketen met spectaculaire kloven. In het kalksteen zijn nog fossielen van oud koraal terug te vinden.
