DAG 136Het Venetië van Australië26 april 2015

De beloofde zonsopgang aan Busselton Jetty is blijkbaar toch iets te hoog gegrepen. Maar Bo doet een verdienstelijke poging om de camping een uur vroeger dan normaal te verlaten. We rijden door de stad Busselton tot aan de kust van Geographe Bay. Hier beschikken ze over niet minder dan 30km uitgestrekt strand.

Met stip genoteerd bij de bezienswaardigheden is de veel gefotografeerde 1,8km lange steiger, vroeger de langste steiger van Australië en zelfs van het zuidelijke halfrond, Busselton Jetty.

Deze herinnert nog aan de tijd dat de stad dreef op de houthandel. Vanaf 1865 bouwde men er 95jaar lang aan. Helemaal aan het einde van de bijna 2km lange steiger opende in 2003 het Busselton Jetty Underwater Observatory (UWO) zijn deuren. We hebben al twee keer een poging gedaan om dit observatorium te bezoeken, maar telkens was het uitverkocht. Deze keer zijn we een van de eersten van de dag. En toch zijn er maar 2 plekken meer vrij.

We haasten ons naar het einde van de ‘nautical mile’ – waar we dan ook te vroeg aankomen, maar gelukkig zorgen enkele vissers voor wat opwinding met hun vangst. Even later vervoegen we de eerste tourgroep die het maritieme leven gaat exploreren.

Een over-enthousiaste gids neemt ons mee van glaspartij (lees: verdieping) naar glaspartij terwijl we een deskundige uitleg te horen krijgen van wat er te zien is en hoe deze attractie is ontstaan.

Op zich wel leuk gedaan, en er is heel wat zachte koraal op de originele houten steigers te bewonderen, maar verder moet je natuurlijk wel wat geluk hebben dat er wat vissen voor de vensters willen zwemmen.

Uiteindelijk hebben we het snel gezien en dwalen we nog wat rond op het einde van de steiger. We hebben gemengde gevoelens bij deze attractie. Voor mensen die nog nooit de onderwaterwereld hebben gezien moet dit fantastisch zijn, maar voor ervaren snorkelaars of duikers is dit toch wel een dure tour voor wat er maar te zien valt.

 

Gelukkig zit in de prijs ook het treinritje inbegrepen, terug naar het begin van de pier. Dus we relativeren de ervaring snel en genieten van de wind en de zon terwijl we tuffend teruggebracht worden naar het vasteland.

Ondertussen is het aardig druk geworden op de steiger en het strand. De parking is dan ook afgeladen vol. Het is duidelijk dat Busselton één van de populaire vakantieoorden is om vanuit Perth af te zakken. De relatief korte afstand van 232km en de vele watersportmogelijkheden dragen daar zeker aan toe. En gelijk hebben ze, want het is hier zeer mooi en aangenaam vertoeven. :-)

 

Mandurah, het Venetië van OZ

Terwijl we iemand gelukkig maken met onze parkingplaats, cruisen we verder noordwaarts. We passeren de stad Bunburry, maar hebben geen tijd om even te stoppen aan het Dolphin Discovery Centre in Koombana Bay. Ook een van onze favoriete kleinere dierenparken, Bunburry Wildlife Park, zal moeten wachten tot een volgend bezoek aan WA. We moeten even wat kilometers maken tot in Mandurah want hier hebben we om 2pm een Dolphin & Scenic Canal Cruise geboekt.

Mandurah is een recent gebouwd artificieel Venetië van (droom)villa's aan ontelbare kanalen en waterlopen. Iets wat je enkel vanop het water kan bekijken dus deze cruise is de uitgelezen manier. Dat we er nog enkele tuimelaars bijkrijgen is ideaal meegenomen.

We hebben nog wat tijd voor de cruise vertrekt en wandelen wat op de dokken langs het water. Er is heel wat volk op de been, maar dat komt omdat de hele waterkant vol staat met kraampjes, spektakel en kermis. Elke gemeente doet wel iets om volk aan te trekken in het verlengde ANZAC-weekend…

Er wordt nog snel een ijsje gegeten van Simmo’s, de betere ijszaak van WA.

Uiteindelijk is het tijd voor onze cruise en we installeren ons strategisch op het bovendek. 

Het duurt niet lang of we staan helemaal verwonderd van de indrukwekkende villa’s langs het water. Inclusief Venetiaanse bruggen om alles met elkaar te verbinden.

Ook de dolfijnen zijn van de partij. Waaronder regelmatig een moeder met kalf.

Samen met een heel reeks watervogels.

Verder is Mandurah vooral bekend om zijn krabben. De meest populaire plek om deze te vangen is onder de brug van de Busselton Highway.

En de villa’s blijven elkaar maar opvolgen, alsof ze hier als paddenstoelen groeien…

Ja, het moet gezegd zijn, Mandurah heeft iets. Het zou niet helemaal een straf zijn om in deze uithoek van Australië te wonen. Voor zover het dan in een van deze prachtige villa’s is aan het kanaal, met dito boot voor de deur. ;-)

Dringend tijd dus om terug te keren voor onze verbeelding helemaal op hol slaat. ;-)

We wandelen nog even kort langs de waterkant om de artisanale kraampjes te bekijken, maar bedwingen onze prullaria-drang. Op het einde van de strip bewonderen we nog kort even de rode ‘poppies’ van de afgelopen ANZAC-dag.

 

Perth in zicht

Daarna rijden we met een hele hoop andere dagjestoeristen richting Perth. Het is even geleden dat we een 2-baansvak autoweg hebben gezien en ook de drukte voelt vreemd aan. Maar het went snel.

We passeren het kleinere Rockingham, maar laten het links liggen tot morgen. Want vanavond slapen we in een bed! We hebben namelijk het huis ter beschikking gekregen van een vriendin, Lucy, die in North Fremantle woont. En dat is een aanbieding die we niet laten liggen. Want naast een echt bed, betekent dit een bad, een volwaardige wasmachine & droogkast,… en zoveel luxe-spullen meer die we al enige tijd moeten missen. ;-)

Terwijl de eerste lading was aan het draaien is, rijden we nog even naar Freo. Tot in Bather’s Bay, waar we ons installeren op het terras van de micro-brouwerij van Little Creatures. Zij die hier al ooit geweest zijn, weten wat we bedoelen. This is the place to be in Freo… ! ;-)

Fremantle wordt door zijn inwoners kortweg Freo genoemd. De stad aan de monding van de Swan River en aan de Indische Oceaan is geen voorstad van Perth, hoewel beide intussen met elkaar zijn vergroeid. Overal langs de kant van de weg vind je industrie, winkels of (vooral nieuwe) woongebieden. Dit is duidelijk de op één na grootste stad van West-Australië. En ook de belangrijkste haven.

Toch is Fremantle geen lelijke havenstad, wel een pronte plek met ontelbare Italiaanse cafés (langs de zogenaamde Cappuccino Strip) en restaurants. Sinds Fremantle halverwege de jaren 1980 als eerste stad op Australische bodem de American Cup zeilwedstrijd mocht organiseren, gaat het Freo en zijn bewoners voor de wind. Hoewel de Aussies de felbegeerde zeiltrofee in 1987 moesten prijsgeven aan de Amerikanen, was er tot die tijd al een boel geld naar de stad gevloeid. Er werd geïnvesteerd, gebouwd en gemoderniseerd. Het tot dan ietwat ingedommelde Fremantle transformeerde tot een levendige city die lifestyle hoog in het vaandel voert. Maar meer daarover later…

Oh ja, voor we het vergeten te vermelden: Johan's baard gaat eraf deze avond... dus het gezaag van iedereen mag bij deze stoppen. :-)))

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Voor meer informatie over Mandurah Cruise, check de website www.mandurahcruises.com.au, of ga gewoon eens langs op 73 Mandurah Terrace, 6210 Mandurah WA. Je kan het niet missen het is tegenover het visitor centre. De 1h Dolphin & Scenic Canal Cruise is zonder twijfel de nummer 1 toerist attractie van Mandurah.

----------

Afgelegde kilometers: 242km - Aantal stappen: 11514 - Gemiddelde temperatuur: 26 graden