Leeuwin-Naturaliste National Park
Het beschermde kustgebied langs de Indische oceaan strekt zich uit van van Cape Leeuwin tot Cape Naturaliste, die elk een vuurtoren herbergen. Naast de opmerkelijke karri- en jarrahbossen is er ook een…
Na wat gekeuvel met de Italiaanse buren over visums en de laid back levensstijl down under, verlaten we de camping en rijden we de Cave Road af tot in Hamelin Bay, midden in het Leeuwin-Naturaliste Nationaal Park dat een 15.500ha groot is.
Hamelin Bay is een prachtige baai met een lang zandstrand, iets verder dan het gehuchtje Karridale. Deze plek is vooral bekend voor de overvloedige aanwezigheid van grote vriendelijke roggen, zowel de grote pijlstaartroggen (smooth & black stingrays) als de kleinere adelaarsroggen (eagle rays). Dus dat moet je geen twee keer herhalen voor Bo. Ze is dan ook als eerste op het strand. :-)
Maar eerst wordt onze aandacht getrokken door enkele 4x4 die precies elkaar uit het water aan het trekken zijn. Als we echter dichterbij komen zien we dat ze niet elkaar uit de oceaan aan het trekken zijn, maar een overvol net vol met vis.
Deze lokale professionele vissers hebben juist hun netten aan wal getrokken en ze zitten stampvol met indrukwekkende zalmen. Met man en macht wordt er gewerkt om de vissen op het droge te krijgen en weg te voeren.
Het duurt ook niet lang of we zien rond het net hier en daar een grote ronde zwarte vlek opdagen. De roggen zijn duidelijk van de partij en geïnteresseerd in de vangst.
We wandelen verder tot aan de restanten van de pier, waar iemand een versneden zalm aan de roggen aan het voederen is. Zodra de visafval in het water zit, zie je de zwarte vlekken geleidelijk aan naderen. Roggen zijn de afvalstofzuigers van de oceaanbodem. Ze voeden zich voornamelijk met het afknauwen van visgraten en schelpdieren.
Ook al is het eigenlijk wat te fris om te zwemmen, toch duurt het niet lang of Bo staat tot voorbij haar knieën in het water om deze beesten van naderbij te bekijken… en natuurlijk moet ze er hier en daar eens aankomen.
Ook Bumblebee wil weten wat er allemaal aan de hand is en hij komt een kijkje nemen vanop de houten boothelling.
Daarna rijden we naar de Jewel Cave, één van de vele Margaret River grotten waar we een begeleide tour hebben geboekt. De Margaret River regio die zich uitstrekt van Cape Leeuwin in het zuiden tot Cape Naturaliste in het noorden is de thuis van meer dan 350 kalksteen grotten. Allen gecreëerd door het sijpelende water dat de poreuze kalksteen over de jaren heen heeft uitgeërodeerd.
We kiezen voor de exploratie van Jewel Cave, want op onze vorige bezoeken hebben we reeds Lake Cave en Ngilgi Cave bezocht. De volgende keer is Mammoth Cave aan de beurt.
Jewel Cave is de grootste grot van WA, 2km in lengte en met 3 enorme kamers. De grootste kamer is meer dan 30m hoog. En overal waar je kijkt zie je stalactieten en stalagmieten.
Je kan hier ook het derde langste ‘rietje’ ter wereld aanschouwen. Meer dan 5m in lengte, en nog altijd aan het groeien. Maar onze persoonlijke favoriet was de druiprots waar je het lokale karri woud kon in herkennen.
Alhoewel de wand die met wat verbeelding lijkt op een koraalrif zeker ook een kanshebber was.
We worden professioneel begeleid door Gill die ons alle bezienswaardigheden van de grot toont en voorziet van een uitleg. Zo krijgen we ook de vindplaats van de restanten van de ondertussen uitgestorven Tasmaanse tijger te zien.
Op het diepste punt in de grot kan je het visite kaartje van deze grot bewonderen: de orgelpijpen.
Ondanks dat we 500 trappen, 250 naar beneden en 250 weer omhoog, hebben afgelegd in uur, gaat de tijd ook nu weer supersnel. Voor we het goed beseffen staan we terug op de parking.
We rijden verder tot in dorpje Augusta, een klein vakantieoord waar de Blackwood River doorheen stroomt richting de oceaan.
We rijden verder naar het meest zuidwestelijke puntje van Australië, Cape Leeuwin (latitude 34°22' - longitude 115°08'). Genoemd naar het Nederlandse schip uit 1622, en gekenmerkt door zijn prachtige witte vuurtoren.
Het is de hoogste vuurtoren op het vaste land (56m) en eveneens één van de oudste (1895). Een belangrijk maritiem baken want deze drukbevaren kust ligt bezaaid met gevaarlijke rotsen. Voor de bouw van de vuurtoren zijn hier 22 schepen gezonken voor de kust waar de Indische en Zuidelijke Oceaan elkaar ontmoeten. Erna slechts één meer.
We kiezen voor een begeleide tour tot boven op de vuurtoren. Geen slecht idee bleek, want het mechanisme van de vuurtoren is een staaltje van knap ingenieurswerk. Er is een 50m lange schacht met daarin een gewicht aan een ketting, gekoppeld aan een opwindmechanisme (zoals een Zwitserse koekoeksklok) dat elke 2u diende te worden opgewonden. Dit zorgt ervoor dat een 1,5ton zware lens gelijkmatig wordt rondgedraaid. Deze lens ligt in een dun bad van kwik waardoor het met minimale kracht kan worden rondgedraaid. Knap gevonden!
Daarnaast brengen 176 treden je tot in de top van de vuurtoren, waar je kan genieten van een indrukwekkend zicht over de beide oceanen.
Verder kan je hier ook op eigen tempo een interessante audiotour doen door te luisteren op aangegeven plekken aan verschillende gebouwen en uitkijkpunten naar de historiek van deze plaats.
Er staat een stevige wind op het meest zuidwestelijke puntje van Australië, maar dat bederft de pret niet. En dat is ook niet verwonderlijk want op Cape Leeuwin is het slechts 4 dagen op een jaar windstil.
Op de weg terug naar Bumblebee houden we nog even halt bij een vreemde gast die uitkijkt over de kust. :)))
Enkele honderden meters verder dan de vuurtoren ligt de oorspronkelijke watermolen die diende voor de zoetwaterbevoorrading van de vuurtoren. Dit is ook de plaats waar de kalkstenen zijn uitgekapt voor de bouw van de vuurtoren.
Vervolgens rijden we opnieuw noordwaarts via de Caves Road tot aan het Boranup Karri Forest, waar we een gravel rondrit maken door het karri woud.
We houden kort halt aan de Boranup Lookout in het midden van het woud. Maar het zicht is niet echt indrukwekkend.
De gravelweg komt uiteindelijk terug op Caves Road, waar je wat verder kan stoppen aan een andere lookout over het woud. Een typische fotostop.
De karri bomen blijven indrukwekkend ;-)
Als laatste activiteit van de dag kan het niet anders dan dat we toch nog een wijngaard gaan bezoeken. We kiezen deze keer voor een van de grootste van de streek, namelijk Leeuwin Estate.
Bo loodst Bumblebee via de binnenwegen, over de gravel, naar deze wijngaard. Onderweg doen we nog wat kangoeroes opschrikken.
Leeuwin Estate uit 1974 is een van de stichters van de wijncultuur in de Margaret River regio. Naast een uitgebreid en internationaal bekend gamma aan wijnen kan je hier ook in stijl dineren.
Verder zijn er hier al meer dan 30 jaar, elk jaar in de herfst, concerten op de grote graspleinen rond het wijnhuis. Iets dat je zeker moet bekijken als je hier op dat moment in de buurt bent.
Vandaag houden we het zedig, en kopen slechts een fles cabernet merlot voor onderweg.
Daarna rijden we terug naar Margaret River, waar we nog snel wat boodschappen doen in de Woolies voor we opnieuw post vatten op de camping van deze ochtend. De eenden komen al aangerend als we nog maar aan het parkeren zijn…
Morgen pakken we het noordelijke deel van de Margaret River regio voor onze rekening. Hopelijk valt het wat mee qua drukte, want het is de start van het verlengde ANZAC-weekend.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Margaret River regio, check de website www.margaretriver.com. Hier kan je alle informatie terugvinden over activiteiten, tours en accommodatie in deze prachtige streek van zuidwest WA. Een combinatie van wijnproeverij, grotten en vuurtorens is een absolute aanrader!
----------
Afgelegde kilometers: 139km - Aantal stappen: 9458 - Gemiddelde temperatuur: 20 graden
Het beschermde kustgebied langs de Indische oceaan strekt zich uit van van Cape Leeuwin tot Cape Naturaliste, die elk een vuurtoren herbergen. Naast de opmerkelijke karri- en jarrahbossen is er ook een…
Margaret River geniet internationale faam omwille van zijn uitstekende wijnen. Naast de talrijke vooraanstaande wijngaarden vindt u in de buurt ook uitstekende surfstranden.
