DAG 304Onder de regen door, zuidwaarts11 oktober 2015

Vandaag is een dag die voornamelijk bestaat uit het afleggen van een boel kilometers. We hebben nu lang genoeg in Atherton Tablelands rondgehangen. Het is tijd om wat afstand te overbruggen en af te zakken zuidwaarts tot aan Townsville.

Opstaan is geen probleem voor Bo, aangezien er een hele hoop Mareeba rock-wallabies (on)geduldig op haar wachten. We nemen dan ook uitgebreid de tijd om op de rotsen met de in de zon liggende hoppers te spelen alvorens we vertrekken.

Aangezien we duidelijk de eerste bezoekers van de dag zijn krijgen we onverdeelde aandacht. ;-)

En ze zijn ‘ooh zo snoezig’!

Na nog wat extra foto’s is het tijd om afscheid te nemen. De kans is - Bo kennende - zeer reëel dat we hier nog ooit terugkomen.

Nog snel een foto van een van de prachtige ‘squatter pigeons’ voor de collectie, en we zijn weer vertrokken.

Echt snel en ver geraken we niet, want op de gravel oprit van Granite Gorge Nature Park moeten we alweer halt houden voor een hele bendes red-tailed black cockatoos en enkele prachtige bomen vol met ‘yellow-tinted honeyeaters' tussen de paarse bloemen.

Vervolgens rijden we via een binnenweg Mareeba uit, richting Atherton. Hier houden we nog kort halt bij The Peanut Place voor enkele zakjes heerlijk warme apennootjes met curry. Ook alle andere stops van de vorige weken rijden we opnieuw langs… Gallo Dairyland, Tarzali platypus, Atherton ziekenhuis,… maar geen stops hier vandaag. ;-) We cruisen verder richting Malanda. Ondertussen is de open hemel helemaal toegetrokken en stapelen de donkere wolken zich op. Niet helemaal onverwacht, want we wisten dat er een zware regenpartij boven de kust van Innisfail hing. We hopen onder de regenwolken door te rijden.

Iets buiten Millaa Millaa valt het op dat hele akkers gevuld zijn met brolga’s, saurus cranes en magpie geese. Een korte foto-stop (en wat oogdruppels) dringen zich op.

En niet veel later begint het goed te regenen. Het is echter lekker warm, waardoor de regen minder stoort. Maar toch… we zijn het duidelijk niet meer gewoon, en beginnen al op een typische Belgische manier te klagen over het weer. :-)

We rijden verder door de regen en mistbanken de Palmerston Highway af tot aan Mena Creek. We stoppen nog even aan Stevo’s Fruit Stall, de plek waar we vorige keer ook heerlijke verse chocolade hebben gekocht, voor wat comfortfood voor Johan. ;-)

Om iets voor 11am rijden we Paronella Park binnen en worden we met open armen ontvangen door Marc, de eigenaar. Het is moeilijk deze overenthousiaste man te overtuigen dat we slechts komen voor een verse milkshake, en niet voor een tweede bezoek aan het park. Maar uiteindelijk lukt het toch. Nog wat comfortfood :-)

Het park bulkt van de Aziatische toeristen die allen gewapend met een paraplu zich een weg door het park banen. Na onze rustpauze vervolgen we onze route meer zuidwaarts langs de kust. En hier gaan de hemelsluizen helemaal open. Het lijkt meer op een wolkbreuk, en de ruitenwissers van Bumblebee moeten overuren maken.

Het stortregent zo hard dat we al plannen maken om op hotel te gaan in Townsville, want dit is echt een beetje teveel van het goede. Onwaarschijnlijk hoe de jetty van Cardwell er vandaag verzopen bij ligt.

En Hinchinbrook Island, niet ver van de kust, is zo goed als niet zichtbaar door de dikke regenwolken die ervoor hangen.

We rijden voorzichtig verder tot aan Townsville. Ondertussen worden er allerlei scenario’s uitgewerkt hoe we deze nacht kunnen overbruggen. Maar geleidelijk aan klaart het op. En tegen dat we in Townsville aankomen zijn er al opnieuw blauwe gaten in het wolkendek. We bergen dan ook onze noodplannen op. ;-)

We laten Townsville links liggen, want deze stad hebben we al menige keren uitgebreid bezocht. We rijden nog wat meer zuidwaarts op de Bruce Highway naar een camping aan de voet van Mount Elliott Nationaal Park en Bowling Green Bay Nationaal Park. De 50ha(!) camping, nabij Giru, is niet de meest luxueuze en tamelijk verouderd, maar voldoende proper voor een enkele overnachting. En vooral gelegen aan een meer in het midden van enkele velden vol met wallabies.

We houden het nog wat rustig de rest van de namiddag. Er wordt gekookt en bijgepraat met het thuisfront via skype.

Ondertussen zijn we helemaal omringd door roo’s. De hele camping en de velden errond zitten eivol van de wallabies. En als ik schrijf ‘eivol’, dan bedoel ik echt ‘eivol’. Als we tegen de avond naar de toiletten willen wandelen kunnen we gemakkelijk tot 100 hoppers rond de auto tellen. Je zou er bijna over struikelen als je niet oppast.

----------------------------------------------------------------------------------------------

Voor meer informatie over Queensland, check de website www.queensland.com. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in QLD, Where Australia Shines.

Voor meer informatie over Tropical North Queensland, check de website www.tropicalnorthqueensland.org.au. Hier kan je alle detail informatie terugvinden over activiteiten, accommodatie en events in dit noordelijk stukje paradijselijk Queensland.

----------

Afgelegde kilometers: 426km - Aantal stappen: 4948 - Gemiddelde temperatuur: 32 graden