DAG 303En we zijn terug vertrokken!!!10 oktober 2015

Het is eindelijk zover! We laten Cairns en de BIG4 camping definitief achter ons. Op zich zouden we wel gewoon kunnen raken aan deze stad, maar toch zijn we blij dat we verder kunnen trekken. We trekken nu eindelijk echt zuidwaarts en willen binnen enkele dagen in Rockhampton aankomen om terug op onze originel planning te kunnen inpikken. Aangezien het weer aan de kust niet veel goeds voorspelt hebben we besloten om landinwaarts te trekken. Opnieuw richting de Atherton Tablelands, want die liggen zoveel hoger dat de kans op neerslag daar zeer klein is.

We cruisen dan ook tegen 9am de kronkelige bergweg op langs Kuranda. Er wordt nog getwijfeld om nog een keer te stoppen in Kuranda, maar we beslissen enkel te stoppen waar we nog niet geweest zijn. Anders wordt het toch wel iets te veel. Zo rijden we door tot aan de Emerald Creek Ice-creamery. Een absoluut ongezellig ingerichte zaak, maar met bangelijk lekker ijs! En daar gaat het uiteindelijk om, he.

We vervolgen onze route tot in Mareeba. In het centrum van dit dorp met meer 300 zonnige dagen per jaar, is het vandaag markt. We kuieren rustig wat tussen de kraampjes en bezoeken ook het Mareeba Heritage Museum.

Mareeba doet een verdienstelijke poging om een leuk maar klein museum op te bouwen. Vooral de geschiedenis van de tabaksplantages uit deze streek is nieuw voor ons.

Nog snel een foto bij het indrukwekkende standbeeld van de Brahman koe en we rijden enkele honderden meters verder tot aan Coffee Works voor een tasje lokaal gebrouwen koffie.

Vervolgens rijden we een kleine 20km buiten Mareeba naar Granite Gorge. Hier is het Granite Gorge Nature Park gelegen. Iets dat we de vorige keer dat we in Mareeba waren hebben overgeslagen omdat we niet zeker waren dat we wildlife zouden zien op een hete namiddag. Maar vandaag gaan we toch eens ons geluk beproeven… en we hebben er de rest van de dag voor uitgetrokken.

Granite Gorge Nature Park

We worden vriendelijk ontvangen op een open dek dat over de canyon uitkijkt, terwijl de lokale Mareeba rock-wallabies ons al tegemoet huppen. Wauw, het is onmiddellijk duidelijk dat we dit park voor geen geld van de wereld hadden mogen overslaan.

We slaan dan ook onmiddellijk ons kamp op en maken ons klaar voor de uitgestippelde hikes door het park.

Snel geraken we echter niet vertrokken want de camping is bevolkt door heel wat dieren. Dus Bo gaat eerst ter plekke op verkenning.

Uiteindelijk is het toch de aantrekkingskracht van de Mareeba rock-wallabies die maakt dat we starten aan de hike. We kopen nog snel een zakje wallaby-food aan de receptie. Een kwestie van zeker te zijn dat we populair zullen zijn… ;-)

En ja hoor, geen nood. Zelfs zonder zakje eten komen de guitige kleine hoppers van tussen de rotsen al snel kijken om te zien wie er op hun rotsen is komen zitten. We genieten van de aandacht, want mensenschuw zijn deze kleine hoppers allesbehalve.

Zelfs selfies zijn geen probleem. :-)

Het duurt een klein uur alvorens we voldaan zijn. Want dit is zeer uniek. Normaal gezien zijn rock-wallabies zeer schuw en moet je serieuze inspanningen leveren om ze te zien te krijgen. Maar hier is het de omgekeerde wereld… ze poseren zelfs zonder verpinken voor de foto.

We starten dan maar aan de hike tussen de granieten bolders. Onderweg komen we nog regelmatig wat hoppers tegen die aan het zonnen zijn.

We beginnen met het gele (lees: gemakkelijke) pad, aangezien we onze grote lens meehebben, en dat maakt het klimmen over de rotsblokken iets complexer. 

De hike is zeker de moeite, maar we kijken vooral uit naar de rode (klasse 4 van 1km) hike. We keren dan ook vlug terug naar Bumblebee om alle fotospullen weg te leggen, herbeginnen de wandeling, en starten met het echte klimwerk.

De route is perfect uitgestipt en neemt je mee over de rotsen en de kreek (geen crocs!). Met hier en daar een oversteek over een diepe afgrond. Maar allemaal te doen, als je voorzichtig bent en de nodige tijd ervoor neemt.

Deze keer is er geen twijfel mogelijk en vinden we met gemak de dinosaurusvoetstappen in de opgedroogde lavastenen.

We vervolgen de klim over en tussen de rotsen tot aan het eindpunt, Whale Rock.

Om terug te keren kiezen we voor het gemakkelijke brandpad, want deze inspanning was voldoende voor vandaag. We hadden iedereen beloofd om het nog rustig te houden, he. Plakkerig van het zweet checken we nog de Weir uit om te gaan zwemmen. Maar het water is nogal stilstaand en troebel, dus we kiezen uiteindelijk toch voor een douche in plaats.

Tegen dat de zon ondergaat en de lokale kippen op stok gaan wordt de kampplaats overspoeld door rock-wallabies.

Na het avondeten maken we nog een avondwandeling om de dag af te sluiten. En oh ja, geen druppel regen gezien vandaag! 

----------------------------------------------------------------------------------------------

Voor meer informatie over Queensland, check de website www.queensland.com. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in QLD, Where Australia Shines.

Voor meer informatie over Tropical North Queensland, check de website www.tropicalnorthqueensland.org.au. Hier kan je alle detail informatie terugvinden over activiteiten, accommodatie en events in dit noordelijk stukje paradijselijk Queensland.

----------

Afgelegde kilometers: 80km - Aantal stappen: 11233 - Gemiddelde temperatuur: 30 graden