Hinchinbrook Island
Hinchinbrook Island is een groot, spectaculair eiland, met bergen die steil aflopen naar het water. Bijna het hele eiland is nationaal park met ondoordringbare regenwouden, mangrovemoerassen en schitterende…
Totaal onverwacht, maar afgelopen nacht en deze ochtend zijn zeer koud. We moeten zelfs op zoek naar enkele fleece pullovers bij het opstaan. Gelukkig komt de zon hier en daar door de bewolking piepen. We rijden naar het nabijgelegen TYTO wetlands waar we onze geplande ochtendwandeling door de 120 hectare wetlands starten.
En onze vroege inspanningen worden onmiddellijk beloond want nog voor we aan de echte wetlands geraken zijn we al omringd door agile wallaby's die hun ontbijt aan het nuttigen zijn. Ze kijken met z’n allen verbaasd op dat er al bezoekers zijn. ;-)
En ook de overvloed aan vogels is duidelijk van de partij. Zo krijgen we heel wat vuurrode vinken (crimson finch) te zien. Een prachtige soort waar we al even naar op zoek waren... ;-)
We wandelen door het nog natte gras, langs de opgedroogde rivier, van kijkplatform tot kijkplatform. En overal krioelt het van leven. Dit is echt een vogelparadijs (inclusief verschillende ‘bird hides’).
Zo zien we niet enkel nieuwe soorten vogels, zoals de yellow honeyeater, metallic starling, lemon-bellied flycatcher, yellow-breasted boatbill,..
Maar ook oude bekenden, zoals jacana’s, lepelaars, pelikanen, reigers… en zelfs een jabiru.
We krijgen ook een prachtige red-backed fairy-wren te zien, maar hij is te vlug voor de lens. ;-(
Voldaan keren we terug naar de parking, terwijl de eerste wandelaars in groepjes aankomen. Ze zijn echter aan de late kant, want de meeste roo’s zijn alweer verdwenen.
We rijden Ingham door in de richting van het noorden. Onderweg komen we de Hinchinbrook & Panjoo Lookout tegen langs de Bruce Highway waar we kort even halt houden.
We zetten ons traject verder en rijden onder verschillende touwbruggen door die speciaal over de snelweg zijn gespannen om wildlife, zoals possums, gliders,… een veilige oversteek te gunnen. Iets dat duidelijk goed werkt want er is hier heel wat minder roadkill dan op andere plekken.
We passeren de afslag naar de Wallaman Falls, Australie’s langste ‘single drop’ waterval die in het Girringun Nationaal Park gelegen is. We hebben deze echter ooit bezocht, en waren toen niet super onder de indruk. Dus we vervolgen onze koers, via Broadwater Nationaal Park, tot in het stadje Cardwell.
Het kustdorpje Cardwell ligt ongeveer in het midden tussen Townsville en Cairns, langs de Great Green Way. We houden halt aan het Cardwell Rainforst & Reef Visitor Information Centre voor wat bijkomende informatie over de streek.
Het is nog altijd aan de frisse kant, dus met een koffie in de hand wandelen we over de Cardwell Jetty. De originele jetty uit 1872 was 610m lang, maar door de jaren heen hebben de verschillende cyclonen die deze streek aan de Coral Sea regelmatig teisteren er voor gezorgd dat de lengte van de steiger steeds werd ingekort. Vandaag de dag kan je op de 189m lange betonnen jetty wandelen, die nog maar recent herstelt is van de beschadigingen van cycloon Yasi in 2011.
De kustlijn van Cardwell ziet er uitnodigend uit, en zeker ook als je weet dat het hier bulkt van de dugongs en zeeschildpadden. We zien er zelfs eentje die snel zijn kop boven water steekt terwijl we over de jetty wandelen. Toch is zwemmen hier niet echt aan te raden, want naast de gevaarlijke kwallen hebben ze hier ook nog wel een lokale saltie die de kust onveilig maakt. Als je hier echt iets wil doen, is vissen de uitgelezen activiteit.
Vissen is echter niet ons ding, dus we kiezen voor een roadtrip door het binnenland.
De Forest Drive neemt je mee van de ene lokale attractie naar de andere door de dennenwouden van Cardwell State Forest aan de westkant van de stad. We starten met de Cardwell Lookout.
Ook de andere 3 lookouts laten we niet aan ons voorbij gaan. Ook al vergen ze wat meer energie om er te raken. De klim zorgt ervoor dat we onmiddellijk warm genoeg hebben. Het zicht over Hinchinbrook Island, Hinchinbrook Channel en de andere 22 eilanden in Rockingham Bay zorgen voor een prachtig panoramisch beeld.
Vervolgens rijden we door de dennenwouden naar Attie Creek. Het stof van de gravelwegen zorgt ervoor dat Bumblebee niet lang heeft kunnen genieten van zijn wasbeurt… :-(
De 1,2km hike naar Attie Creek Falls was juist kort genoeg om ons te overtuigen, maar wat we al vreesden werd al snel waarheid. De 25m hoge waterval was niet echt indrukwekkend.
We rijden nog naar Dead Horse Creek en The Spa Pool, maar het waterpeil is overal te laag voor indrukwekkende beelden. We besluiten dan maar het zekere voor het onzekere te nemen en door te rijden naar een van de meer bekende watervallen van de streek, namelijk Murray Falls.
Murray Falls is gelegen in Girramay Nationaal Park, aan de voet van de Kirrama Range langs de Murray River. Wat onmiddellijk opvalt is hoe druk het hier is. En terecht want er is een leuk uitziende bushcamping gelegen langs de Murray River. We hebben echter al een reservatie voor een camping in Cardwell, want anders was dit zeker een goeie kanshebber geweest.
Een 300m boardwalk neemt ons mee naar de voet van de waterval. En ja, deze is niet opgedroogd, maar stoomt voluit. De 30 meter recht naar beneden.
We kijken nog uit naar een cassowary, maar we krijgen enkel groene boommieren te zien... ;-(
We keren dan maar de 42km terug naar Cardwell waar we ons installeren op een camping aan het strand. We houden ons nog bezig met wat reservaties, koken/afwassen, douchen,… en slapen, want morgen is het tijd om Hinchinbrook Island eens van dichterbij te gaan bekijken.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Voor meer informatie over Queensland, check de website www.queensland.com. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in QLD, Where Australia Shines.
Voor meer informatie over Tropical North Queensland, check de website www.tropicalnorthqueensland.org.au. Hier kan je alle detail informatie terugvinden over activiteiten, accommodatie en events in dit noordelijk stukje paradijselijk Queensland.
----------
Afgelegde kilometers: 158km - Aantal stappen: 15807 - Gemiddelde temperatuur: 30 graden
Hinchinbrook Island is een groot, spectaculair eiland, met bergen die steil aflopen naar het water. Bijna het hele eiland is nationaal park met ondoordringbare regenwouden, mangrovemoerassen en schitterende…
