DAG 202Zwemmen in Lake Argyle met 30000 freshies01 juli 2015

We verlaten tijdelijk onze plek in Kununurra. Gelukkig beseffen we bij het passeren van Lake Kununurra dat we nog enkele reservaties moeten herbevestigen. Dus nog snel alles regelen vanuit de auto, want eens buiten Kununurra is er geen telefoonontvangst meer.

We cruisen zo’n 70km verderop naar het kunstmatig meer, Lake Argyle, afgedamd door de Ord Dam uit 1972. Het landschap wordt weer meer bergachtig en we rijden dan ook geleidelijk aan de Carr Boyd Ranges door. En sinds meer dan een maand zien we nog eens wolken aan de horizon.

Al snel kunnen we in de verte het enorme meer onderscheiden, maar eerst houden we halt aan het Argyle Homestead Museum. Deze homestead behoorde in de jaren 1880 toe aan de Durack familie die als pioniers uit Queensland in dit gebied de Argyle Station openden. De homestead stond toen dichter tegen de Ord rivier, een plek die nu diep onder water ligt in het kunstmatig gevormde meer. Toen de dam werd aangelegd is de homestead steen voor steen afgebroken en zo’n 10 jaar later hier, aan de rand van het meer, terug opgebouwd als herdenking voor de bekende Durack familie.

Daarna is het tijd om Lake Argyle en de Ord Dam zelf eens te gaan bewonderen. Lake Argyle is Australië's tweede grootste zoetwater reservoir.  Het bevat 18 keer (!) de hoeveelheid water van Sydney Harbour. En slechts 5% (!) van het meer is voldoende om alle boerderijen en de bevolking te voorzien van vers water gedurende een jaar. Het is met andere woorden een immense hoeveelheid water. Zonder de dam zou er tijdens het droge seizoen niets dan een nagenoeg droge rivierbedding zijn met hier en daar een poeltje water, een immens verschil dus.

Laat je niet misleiden door de foto’s. Want vanaf de lookouts rond de dam kan je slechts 1% van dit enorme meer zien. ;-)

We rijden tot aan de Ord Gorge waar de waterkrachtcentrale is gebouwd, die voornamelijk dient om elektriciteit te leveren aan de Pink Diamond mijn enkele kilometers verderop.

 

Lake Argyle Resort & Caravan Park

We keren terug over de Ord Dam en rijden naar Lake Argyle Resort & Caravan Park. Het enige lokale complex dat deze streek rijk is, maar het houdt dan ook alles in: resort style bungalows, safari tenten, camping, hotel, bar, restaurant, winkel, infobalie,… Je komt hier niets te kort. En het is hier druk. Zeer druk. De schoolvakanties zijn duidelijk gestart, want zonder reservatie kom je er hier niet in. Gelukkig zijn ze deze jaarlijkse rush hier gewoon, en doet het geen afbreuk aan de eeuwige Australische vriendelijkheid. We krijgen een schaduwrijk plekje toegewezen. Juist op maat van Bumblebee, want elke meter telt in het hoogseizoen. ;-)

Wat wel nieuw voor ons was, is dat we een gifgroen armbandje moesten dragen als identificatie dat we gasten waren van de camping. We laten het in ieder geval niet aan ons hart komen en kuieren wat over het terrein.

Ondanks de verkoeling van een ijsje is er geen houden aan. Het zwembad dat ze hier hebben is absoluut een van de mooiste van Australie. Het is een ‘infinity pool’ gebouwd op een adembenemende lookout over het meer. En het water is eens lekker verfrissend in plaats van ronduit warm! Een absolute aanrader!!!

Daarna blijft er niet veel tijd meer over voor iets anders. We moeten ons klaar maken – in het gezelschap van een piepkleine groene boomspin - voor onze Sunset Kimberley Durack Cruise op Lake Argyle.

Ook deze tour is helemaal uitverkocht. Samen met een hele groep kijken we eerst naar een video over de bouw van de Ord Dam in de jaren ’60-’70. En tegen 2:30pm worden we opgepikt met een bus die ons naar de Kimberley Durack boot brengt in Bamboo Cove. Al bij al slechts een ritje van 1,5 km de berg af.

Josh, de Kiwi buschauffeur, laat ons in de oranje boot en wisselt van kepie tot alleswetende gids van deze toer. We varen een stuk van het immense meer af en houden halt op verscheidene plaatsen om wildlife te bekijken of om uitleg te krijgen over het meer en het ontstaan ervan.

Af en toe krijgen we zelfs een echte 'schoolse' uitleg.

Het meer is bezaaid met vele kleine eilandjes en zeer frequent kunnen we tussen het struikgewas op de oever 'freshies' ofte zoetwaterkrokodillen onderscheiden. Het meer bevat er een goede 30.000 exemplaren van. :-)

Ook de vogels zijn hier goed vertegenwoordigd. Meer dan 240 vogelsoorten zouden het gebied in en rond het meer bevolken. Momenteel zien we er echter niet al te veel, veel van de trekvogels zijn immers nog niet gearriveerd.

Maar om dat te compenseren wil een zeearend wel even poseren voor de camera.

Geleidelijk aan begint de zon te zakken. We houden nog een stop om de lokale vispopulatie wat broodjes toe te werpen. Er zijn vele soorten vis in het meer te vinden en al snel hebben we rond de boot grote scholen ‘silver cobbler’ (die tot 40kg kunnen wegen!) en de ‘spuwvissen’ die we ondertussen al gewoon zijn.

Verder stoppen we aan een eilandje waar al snel enkele Euro’s (met Joey) te voorschijn komen.

Uiteindelijk varen we met de ondergaande zon naar een plek waar we even voor anker gaan en waar het de bedoeling is dat we met zijn allen tijdens de ondergaande zon gaan zwemmen....

Denkend aan de talrijke crocs die we vandaag gespot hebben en de andere 30.000 die nog onder water zitten zijn we alles behalve happig. De kapitein weet ons uiteindelijk toch te overtuigen dankzij de belofte van champagne voor de zwemmers. Uiteindelijk gaat toch een groot deel van het publiek het water in, al valt het op dat de groep niet al te ver uiteen drijft. Er komt geen croc in onze buurt en we nippen met zijn allen van een glaasje in het warme water (jawel, 23 graden Celsius!). Ondertussen maakt de gids enkele hapjes klaar die ons drijvend op een reddingsboei tegemoet komen, want een mens kan niet leven van drank alleen.

Na wat waterplezier komt iedereen terug aan boord. Op de terugweg, terwijl de hemel helemaal opkleurt, worden nog de laatste blikjes bier tijdens een quiz verdeeld.

We houden nog een laatste stop op een strategisch uitgekozen plek waarbij we langs de ene kant de maan met Jupiter en Venus kunnen zien en langs de andere kant de ondergaande zon die het meer een prachtige gouden olieachtige kleur geeft. Van een afsluiter in stijl gesproken…

Tegen dat we opnieuw de steiger in Bamboo Cove bereiken is het pikdonker. Met de bus worden we vervolgens weer mooi op de campsite afgeleverd, perfecte service!

We hebben geen zin om nog te koken, en het is Rum Steak-avond in de Beer Garden. De oplossing ligt dus voor de hand… ;-)

--------------------------------------------------------------------------------------------------

Voor meer informatie over Lake Argyle Resort & Caravan Park of de Lake Argyle Tours, check de website www.lakeargyle.com of bel +61 (0)8 9168 7777. Lake Argyle Resort & Caravan Park biedt voor elke beurs accommodatie aan. En een plons in de infinity pool met zicht over het meer is iets dat je niet snel zult vergeten!

Voor meer informatie over Australia’s North West regio, check de website www.australiasnorthwest.com.au. Hier kan je alle informatie terugvinden over toerisme in de Pilbara, Broome en de Kimberley regio van WA.

----------

Afgelegde kilometers: 77km - Aantal stappen: 4810 - Gemiddelde temperatuur: 31 graden